Una flotta automobilistica è un gruppo di veicoli che è di proprietà e gestito da un ente pubblico o privato. Queste flotte possono essere costituite da auto, camion leggeri e veicoli pesanti. I governi avranno spesso veicoli nelle loro flotte per consentire ai dipendenti di guidare e svolgere vari compiti governativi. Una flotta automobilistica gestita da un’azienda rifletterà in genere il settore in cui l’attività è impegnata. Le compagnie di consegna, ad esempio, tenderanno ad avere un gran numero di furgoni e camion nelle loro flotte, mentre altre aziende potrebbero avere una varietà di auto, camion e altri veicoli speciali.
Molte organizzazioni governative e comuni gestiscono flotte automobilistiche. Negli Stati Uniti, i veicoli di proprietà del governo federale sono spesso indicati come la flotta federale. A livello locale, i dipartimenti di polizia, i servizi pubblici e altri enti pubblici gestiranno spesso le proprie flotte.
Anche le imprese private possono possedere grandi flotte. Le compagnie di consegna, le agenzie di autonoleggio e le compagnie di taxi sono alcuni esempi di aziende che potrebbero mantenere flotte di automobili. Le aziende che impiegano venditori esterni gestiranno spesso anche flotte, fornendo veicoli ai loro venditori per rivolgersi ai clienti.
Invece di acquistare veicoli per le loro flotte, molte agenzie governative e aziende scelgono il leasing di autoveicoli. Molti veicoli della flotta sono ampiamente utilizzati e accumulano chilometraggio a un ritmo più veloce rispetto ai veicoli privati, quindi un contratto di locazione di una flotta automatica può fornire un modo conveniente per un’organizzazione di mantenere i suoi veicoli freschi. Se i veicoli vengono acquistati a titolo definitivo, è comune che i veicoli della flotta vengano messi all’asta in grandi lotti una volta che l’organizzazione stabilisce che sono troppo vecchi o hanno troppe miglia.
Alcune organizzazioni con grandi flotte automobilistiche possono conservare il proprio personale di servizio. In altri casi, la manutenzione automatica della flotta può fornire una redditizia fonte di entrate per i meccanici di terze parti poiché le flotte di grandi dimensioni possono richiedere regolari operazioni di manutenzione e riparazione. Alcune organizzazioni che dispongono di meccanici sul personale possono cercare di eseguire determinate operazioni di manutenzione della flotta da parti esterne se una riparazione è particolarmente complessa o il loro personale di riparazione è in grado.
Le grandi flotte automobilistiche a volte hanno anche la possibilità di autoassicurarsi, piuttosto che utilizzare una compagnia assicurativa automobilistica di terze parti. Le leggi che regolano questa pratica variano a seconda delle giurisdizioni ma spesso dipendono dal numero di veicoli presenti nella flotta. Se un’organizzazione sceglie di non autoassicurarsi o non gli è permesso, il gran numero di veicoli nella sua flotta di auto può rendere l’organizzazione un cliente attraente per gli agenti assicurativi.