Le vendite di flotte automobilistiche sono vendite di veicoli a società, organizzazioni o agenzie governative che possiedono una flotta di veicoli. Alcuni tipi di attività che possono possedere grandi flotte di veicoli sono società di autonoleggio, attività che forniscono prodotti o pacchetti, servizi di taxi e navetta e quelle che forniscono veicoli per l’uso da parte dei dipendenti. Le organizzazioni o agenzie governative che possono possedere una flotta di veicoli includono enti di beneficenza, dipartimenti di polizia, vigili del fuoco, servizi postali, forze armate e agenzie governative locali e nazionali.
Molti produttori di veicoli fanno affidamento sulle vendite di flotte automobilistiche per una grande percentuale delle loro vendite di veicoli e offrono programmi speciali e incentivi per gli acquirenti di flotte. In effetti, quando le case automobilistiche pubblicizzano un veicolo come il “best-seller” in una particolare categoria, ciò può essere dovuto in gran parte alle vendite di flotte automobilistiche. Naturalmente, i produttori non possono pubblicizzare il fatto che il volume delle vendite di un’auto è effettivamente dovuto alle vendite di flotte di automobili, al contrario delle vendite ai consumatori regolari.
Vi è anche un aspetto negativo delle vendite di flotte per i produttori di veicoli, poiché in genere generano minori profitti per veicolo e spesso diminuiscono il valore di un veicolo agli occhi del pubblico. Ad esempio, a metà degli anni ’90 la Ford Taurus era il veicolo più venduto della sua categoria negli Stati Uniti. Ford ha messo in evidenza questo fatto in modo prominente nella sua pubblicità per il Toro.
Tuttavia, circa il 50% delle sue vendite era destinato a flotte a noleggio e i clienti hanno iniziato ad associare la Ford Taurus a auto a noleggio economiche. Questo a sua volta ha svalutato la percezione del pubblico del Ford Taurus, che ha influenzato le vendite. Nel giro di pochi anni dall’auto più venduta della sua categoria, le vendite della Taurus erano scese a tal punto che la targhetta fu interrotta per un certo periodo dalla Ford Motor Company.
Molte aziende, organizzazioni e agenzie governative vendono effettivamente i loro veicoli a flotta auto usati ai consumatori. Alcuni clienti ritengono che l’acquisto di un veicolo da una flotta automobilistica sia un acquisto intelligente perché questi veicoli sono regolarmente sottoposti a manutenzione e generalmente ben curati durante l’uso. Altri ritengono che l’acquisto di un veicolo da una flotta automobilistica, in particolare una società di noleggio auto, possa essere rischioso. Questo perché, sebbene le compagnie di autonoleggio possano effettuare abitualmente la manutenzione e la cura dei propri veicoli, i clienti delle auto a noleggio sono noti per abusare e non prendersi cura delle auto che noleggiano.
Le vendite di flotte automobilistiche possono anche riferirsi a clienti non flotte che acquistano veicoli direttamente dal dipartimento della flotta di un concessionario automobilistico. Questo processo è comunemente noto come “flotta aerea” e consente ai clienti non flotta la possibilità di acquistare veicoli a prezzi di flotta scontati. I concessionari non pubblicizzano spesso questo servizio e molti non lo offrono, pertanto si consiglia ai clienti interessati agli acquisti di “flotta aerea” di contattare il proprio rivenditore e chiedere di parlare con il gestore della flotta per scoprire se il rivenditore è in grado di offrire le vendite della flotta a clienti non flotta.