Una formazione di uomo scomparso è una manovra aerea che ha lo scopo di onorare i membri dell’esercito morti o dispersi, in particolare i piloti dell’aeronautica. Questo onore militare viene concesso anche agli astronauti e talvolta anche a politici di alto profilo come i presidenti. Molte persone trovano la formazione abbastanza evocativa e commovente, poiché è un cupo promemoria dei morti o dei dispersi.
Le origini della formazione dell’uomo scomparso si trovano nella prima guerra mondiale, quando gli equipaggi della Royal Air Force (RAF) presero l’abitudine di fare un sorvolo organizzato quando tornarono ai loro aeroporti di casa, per avvisare gli equipaggi di terra che stavano arrivando. il sorvolo, le squadre di terra avrebbero anche preso nota di quanti uomini erano tornati dalla missione, e poiché la disposizione di una formazione di volo stretta è molto rigida, le squadre di terra avrebbero potuto capire chi era disperso.
Secondo la storia della RAF, la prima formazione ufficiale di uomini scomparsi come onore militare avvenne con la morte del Barone Rosso, famoso asso dell’aviazione della prima guerra mondiale. I piloti decisero di fargli un omaggio spontaneo, eseguendo un sorvolo, detto anche flyby, in cui mancava ovviamente un aereo, a simboleggiare l’uscita del Barone Rosso dal mondo dei vivi. Nel 1938, gli Stati Uniti avevano ripreso la pratica e da allora è diventata comune ai funerali militari di spicco.
Ci sono diversi modi per eseguire una formazione uomo mancante. In alcuni casi, gli aerei volano in una formazione a cui manca un aereo. In altri casi, un pilota si allontana da una formazione mentre sorvola il sito di un funerale o di un memoriale, fungendo da metafora per il pilota caduto o scomparso. Tali formazioni possono essere utilizzate per commemorare eventi tragici come l’attacco a Pearl Harbor e morti individuali.
Come con altri onori militari, c’è un’etichetta rigorosa per pilotare la formazione, e solo a certe persone è permesso questo onore. Tuttavia, i piloti civili a volte praticano le proprie formazioni di uomini scomparsi per onorare i compagni piloti o le amate figure locali. Volare in formazione è estremamente impegnativo ed impegnativo, quindi i piloti di solito praticano ampiamente questa manovra prima di eseguirla di fronte a un pubblico.