Una frattura dell’astragalo è una rottura del piccolo osso alla base della caviglia. L’astragalo collega la parte superiore del piede alla caviglia e fornisce gran parte della stabilità, della gamma di movimento e della capacità di carico dell’articolazione. Le fratture sono spesso molto dolorose e causano grande gonfiore e tenerezza. Le persone possono subire fratture dell’astragalo se subiscono impatti improvvisi e gravi da cadute, incidenti automobilistici o lesioni sportive. Il trattamento spesso consiste in chirurgia, casting, riposo e riabilitazione fisica guidata che possono richiedere fino a sei mesi.
L’osso dell’astragalo è piccolo ma forte e relativamente ben protetto. È necessaria una forza intensa per fratturare l’osso. Gli incidenti stradali ad alto impatto sono una delle principali cause di fratture dell’astragalo, così come le cadute dall’alto e gli incidenti industriali. Anche gli sport in cui sono comuni cadute ad alta velocità, come lo snowboard e lo skateboard, lasciano gli atleti suscettibili a gravi lesioni ai piedi. Anche gli anziani e le persone con disturbi degenerativi delle ossa e della cartilagine possono essere a maggior rischio di fratture dell’astragalo.
Una frattura dell’astragalo è immediatamente evidente, poiché provoca un dolore intenso e pulsante. Una persona può diventare nauseata e stordita a causa del dolore opprimente e non essere in grado di sopportare alcun peso sul piede ferito. Gonfiore e rigidità si verificano molto rapidamente. Ogni volta che una persona subisce un grave infortunio alla caviglia, è essenziale fornire il primo soccorso sotto forma di un involucro protettivo o una stecca e cercare assistenza medica di emergenza il prima possibile.
In un pronto soccorso o in uno studio medico, un medico può ispezionare il piede per valutare la gravità del danno. Vengono eseguiti un esame fisico e radiografie per cercare i segni di una frattura dell’astragalo e qualsiasi danno concomitante ai legamenti e ai tendini vicini. Ai pazienti vengono solitamente somministrati antidolorifici e farmaci antinfiammatori ad alta potenza mentre vengono prese le decisioni sul trattamento.
Se la frattura è piccola e le ossa non vengono spostate, il paziente viene in genere dotato di un calco in gesso duro e può tornare a casa. Potrebbe aver bisogno di indossare il gesso per un massimo di sei settimane, facendo attenzione a non sostenere alcun peso sul piede. Dopo che l’osso ha avuto il tempo di guarire, il gesso viene rimosso e la caviglia viene rivalutata. Il paziente potrebbe dover continuare a riposare il piede e indossare un tutore protettivo mentre torna gradualmente alla normale attività.
Una frattura dell’astragalo che provoca un significativo spostamento o frantumazione dell’osso di solito richiede un intervento chirurgico. Un chirurgo ortopedico può riallineare l’osso con l’ausilio di viti metalliche, rimuovere il tessuto danneggiato e, se necessario, innestare nuovo materiale osseo nella caviglia. Dopo l’intervento chirurgico, i pazienti generalmente devono indossare i gessi per diversi mesi. Le sessioni di fisioterapia di follow-up sono importanti per recuperare in sicurezza forza e flessibilità nel piede in via di guarigione. La maggior parte delle persone è in grado di riprendersi dalle fratture dell’astragalo, sebbene siano incoraggiate a prestare molta attenzione nelle attività future per evitare ulteriori lesioni.