Nonostante il desiderio e gli sforzi ben intenzionati di molti giardinieri biologici, arriva un momento in cui gli insetticidi devono essere usati per eliminare gli insetti che infestano e distruggono le colture da giardino. Molti preferiscono usare un insetticida naturale piuttosto che un insetticida chimico prodotto sinteticamente. Rotenone e piretro sono insetticidi naturali derivati dalle piante molto conosciuti e ampiamente utilizzati. Altri insetticidi naturali includono nicotina, olio di neem e sapone.
Rotenone e piretro sono comunemente usati come insetticidi naturali. Il Rotenone deriva dalla radice di piante tropicali e subtropicali del genere Derris. Il rotenone agisce come insetticida naturale ad ampio spettro che avvelena sia per contatto che per ingestione. Il rotenone è tipicamente usato come polvere o spray e, sebbene non tossico per le piante, è altamente tossico per i pesci e moderatamente tossico per i mammiferi a sangue caldo.
Il piretro deriva dal crisantemo dalmata e viene utilizzato in polvere o in sospensione liquida. In grandi concentrazioni, agisce come un insetticida naturale attaccando il sistema nervoso centrale di un insetto. Il piretro in piccole concentrazioni potrebbe non essere tossico per gli insetti, ma conserva la capacità di respingere gli insetti. Il piretro è tossico per i pesci, ma meno tossico per i mammiferi rispetto ai pesticidi sintetici. È biodegradabile e si degrada facilmente con l’esposizione alla luce.
Alcuni giardinieri biologici raccomandano di usare il sapone, che è stato usato come insetticida naturale per centinaia di anni. La diluizione del detersivo liquido per piatti, come Ivory, con acqua fino a una soluzione all’1-2% che può essere spruzzata per coprire le piante si è rivelata efficace nel controllo degli insetti. Tuttavia, fai attenzione, poiché una copertura ripetuta e completa con alte concentrazioni di sapone può causare danni a determinati tipi di piante. Il sapone come insetticida naturale può essere molto meno tossico per l’uomo e gli animali rispetto ad altre alternative, ma può anche essere molto meno efficace, specialmente quando si tratta un’infestazione.
Mentre la nicotina, il neem e altri insetticidi botanici non discussi qui sono risultati efficaci con un successo da minimo a moderato, qualsiasi tipo di insetticida naturale dovrebbe essere usato il meno possibile. Solo perché usi un insetticida naturale piuttosto che uno sintetico non significa che sia meno dannoso per gli animali o l’uomo. L’applicazione di qualsiasi tipo di insetticida naturale deve essere eseguita in modo sicuro e solo con la frequenza necessaria per mantenere un raccolto sano di frutta o verdura.