La fusione intersomatica lombare transforaminale, o TLIF, è un tipo di chirurgia della schiena. È usato per fondere insieme singole ossa della colonna vertebrale, note come vertebre, che potrebbero causare dolore. Di solito il dolore deriva dall’usura che danneggia un disco di imbottitura tra due vertebre. Ciò significa che le vertebre non sono più protette l’una dall’altra durante il movimento e parte del disco potrebbe anche sporgere e premere su un nervo, dando origine a dolori lancinanti. La chirurgia TLIF tratta la fonte del mal di schiena rimuovendo il disco danneggiato, oltre a fondere le ossa circostanti in modo che non si muovano più l’una rispetto all’altra.
La tecnica di fusione intersomatica lombare transforaminale viene eseguita nella regione lombare della colonna vertebrale, comunemente nota come parte bassa della schiena. Un certo numero di condizioni può dare origine a forti dolori nella parte bassa della schiena, tra cui un disco scivolato o erniato e una spondilolistesi, in cui una vertebra scivola in avanti su quella sottostante. La fusione intersomatica lombare transforaminale è solitamente riservata a persone che soffrono di mal di schiena da tempo e non sono state aiutate da altri trattamenti non chirurgici come fisioterapia e farmaci.
Per eseguire una fusione intersomatica lombare transforaminale possono essere utilizzati due diversi tipi di chirurgia. Il metodo tradizionale di chirurgia aperta prevede l’esecuzione di un’incisione più ampia nella pelle per esporre parti della colonna vertebrale, mentre la tecnica minimamente invasiva, o chirurgia a buco della serratura, può essere eseguita attraverso tagli più piccoli. L’uso della procedura minimamente invasiva ha i vantaggi di causare una minore perdita di sangue, ridurre il dolore dopo l’intervento chirurgico e accelerare il recupero in modo che i pazienti possano tornare a casa prima.
Durante l’operazione di fusione intersomatica lombare transforaminale, il chirurgo preleva pezzi di osso dal bacino per creare i cosiddetti innesti ossei. Dopo aver rimosso il disco danneggiato tra le ossa vertebrali e aver lasciato uno spazio, viene inserita parte della sostanza dell’innesto osseo, insieme a due dispositivi distanziatori chiamati gabbie di fusione. Le gabbie di fusione sono costruzioni cave realizzate in fibra di carbonio, titanio o osso e sono riempite con materiale da innesto. Ulteriori quantità di tessuto osseo da innesto vengono aggiunte intorno alla parte posteriore e ai lati delle vertebre prima che il chirurgo le fissi saldamente insieme utilizzando un sistema di aste e viti. Questo preme le ossa insieme e aiuta la fusione spinale a verificarsi.
Dopo un intervento chirurgico di fusione lombare, i pazienti potrebbero dover rimanere in ospedale fino a una settimana. Dopo circa tre settimane di riposo, è possibile riprendere attività come la deambulazione, ma l’esercizio più faticoso è possibile solo dopo diversi mesi. Sebbene la fusione intersomatica lombare transforaminale di solito non rimuova completamente il dolore e i sintomi, la maggior parte dei pazienti si sente meglio dopo la procedura ed è soddisfatta del risultato.