Una grafica vettoriale è un tipo di computer grafica che utilizza relazioni matematiche tra i punti su un’immagine per descrivere quell’immagine. La grafica vettoriale è più flessibile e chiara della grafica raster, o bitmap, che sono immagini di computer costituite da singoli punti colorati chiamati pixel. C’è un numero limitato di pixel nelle immagini raster, il che significa che un’immagine più grande ha bisogno di più pixel e un’immagine più piccola di meno pixel. Una grafica vettoriale non ha questa limitazione perché può essere ridotta o ingrandita facilmente, in base alle relazioni matematiche tra i punti “A” e “B”. La relazione matematica tra i punti è rappresentata come un percorso, o la linea o la curva che collega i due punti.
La chiarezza, indipendentemente dalle dimensioni, è uno dei vantaggi di una grafica vettoriale. Poiché un’immagine raster, nota anche come immagine bitmap, utilizza una quantità limitata di pixel per creare un’immagine, di solito non può essere ingrandita senza una perdita di chiarezza. Ad esempio, se un’immagine con 100 pixel deve essere ingrandita a una con 1,000 pixel, il computer dovrà aggiungere informazioni per riempire i 900 pixel in più, spesso con conseguente perdita di chiarezza. La grafica vettoriale non ha questa limitazione. Poiché una grafica vettoriale utilizza la matematica per esprimere la relazione tra due punti nei tracciati, l’ingrandimento e la riduzione dell’immagine di solito non comportano una perdita di chiarezza.
Questa chiarezza spesso rende una grafica vettoriale ideale per l’uso in caratteri tipografici, line art e illustrazioni. Come logo aziendale, ad esempio, le dimensioni di una grafica vettoriale possono essere ridotte per essere stampate su carta intestata e buste e possono essere ingrandite per cartelloni pubblicitari senza perdita di qualità. La grafica vettoriale è in genere file di piccole dimensioni perché la matematica che descrive l’immagine è l’unica cosa che deve essere archiviata. Inoltre, diverse persone possono modificare l’immagine utilizzando il software appropriato semplicemente spostando i puntini, il che cambia il percorso tra i punti. Questi vantaggi ne consentono l’utilizzo in applicazioni come loghi aziendali, layout di pagina, caratteri e grafica del testo, tra gli altri usi.
Sfortunatamente, la grafica vettoriale di solito non è l’ideale per le immagini fotografiche. Questi dettagli sono spesso riservati alle immagini raster. Tuttavia, una grafica vettoriale può essere rasterizzata, il che significa che può essere convertita in un’immagine raster assegnando pixel all’immagine, piuttosto che utilizzare relazioni matematiche per descriverla. Un’immagine raster può anche essere convertita in un’immagine vettoriale, ma di solito ci vuole più lavoro per creare una grafica vettoriale pulita. Una volta rasterizzata, un’immagine vettoriale, ora un’immagine raster, può essere modificata come una normale immagine raster.