Una lavagna digitale è una versione elettronica di una lavagna cancellabile a secco, un punto fermo per aule e sale riunioni visto in tutto il mondo. Esistono numerose applicazioni per le lavagne digitali, che vanno dalle presentazioni di prodotti ai programmi di alfabetizzazione per adulti, e diverse aziende le producono, insieme ad accessori come gli stilo. I costi variano a seconda delle dimensioni della lavagna e del livello di sofisticatezza desiderato.
Le lavagne digitali possono funzionare in vari modi. La maggior parte inizia con una tavola che può essere appesa a una parete o appoggiata sul cavalletto. La lavagna è bianca, come una lavagna tradizionale, ma può essere utilizzata per visualizzare immagini da fonti elettroniche, come computer. Gli utenti possono anche utilizzarlo come una normale lavagna bianca, scrivendoci sopra direttamente con pennarelli cancellabili a secco o stili speciali. La scrittura sulla lavagna può essere conservata in un programma per computer, che può essere utile per le persone che desiderano salvare il contenuto di una lavagna prima di cancellarla.
La maggior parte delle lavagne digitali è progettata per essere utilizzata con stili che possono essere configurati in modo personalizzato per generare colori e spessori di linea diversi. Le persone possono anche interagire con una lavagna digitale direttamente con le dita o qualsiasi altro strumento appuntito che può essere trascinato sulla lavagna e letto dal computer. Inoltre, il display può essere modificato dal computer che lo controlla.
Nelle aule, una lavagna digitale può essere uno strumento potente. Sia gli insegnanti che gli studenti possono utilizzare il dispositivo e gli insegnanti possono salvare le lavagne precedenti per valutare gli studenti, identificare le aree in cui la classe ha bisogno di lavoro o mostrare ai genitori cosa stanno facendo in classe. Gli studenti possono anche configurare in modo personalizzato la lavagna per le presentazioni. Ad esempio, uno studente che parla del ciclo dell’acqua potrebbe precaricare le immagini nel computer e visualizzarle sulla lavagna digitale secondo necessità, interagendo anche con esse per coinvolgere gli altri studenti.
Le lavagne digitali possono essere utilizzate anche in siti come le aule universitarie, dove possono essere utili per risparmiare lavoro quando le lavagne devono essere cancellate alla fine di una sessione di lezione. I professori possono anche configurare il computer per visualizzare termini, definizioni, schizzi e così via ben stampati man mano che gli argomenti emergono durante le lezioni, interagendo anche direttamente con la lavagna per aggiungere altri pensieri. Le aziende spesso utilizzano anche la flessibilità delle lavagne digitali, per riunioni, presentazioni e così via. A differenza di uno schermo di proiezione convenzionale, che di solito richiede una luce soffusa, una lavagna digitale può funzionare in condizioni di illuminazione regolari, utile per prendere appunti e vedere altre persone presenti nella stanza.