Una lesione assonale diffusa (DAI) ? un tipo di lesione cerebrale che comporta danni agli assoni, causati da forze di taglio che spingono i tessuti nel cervello l’uno rispetto all’altro. Come suggerisce il “diffuso” nel nome, una lesione assonale diffusa pu? coprire un’ampia area del cervello, al contrario di una lesione focale, in cui il danno ? concentrato in una regione. Queste lesioni possono essere difficili da diagnosticare perch? il danno potrebbe non essere sempre visibile negli studi di imaging medico.
Le lesioni assonali diffuse sono classicamente causate da cose come incidenti stradali, cadute e abusi. Tutto ci? che scuote, ruota rapidamente o decelera bruscamente la testa pu? portare a una lesione assonale diffusa, perch? mette a dura prova il cervello. Il sintomo caratteristico di questo tipo di lesione ? l’incoscienza. In circa il 90% dei pazienti, il paziente in realt? non riprende mai conoscenza dopo un DAI e per il 10% che si sveglia, il recupero pu? essere un processo lungo.
Questo tipo di lesione cerebrale ? estremamente comune ed ? tra i tipi pi? fatali di lesione cerebrale. All’estremit? lieve dello spettro, una lesione assonale diffusa pu? causare una commozione cerebrale. Pi? comunemente, le persone diventano gravemente compromesse. Gli individui che riprendono conoscenza generalmente necessitano di una grande quantit? di cure di supporto e di solito si osservano miglioramenti delle loro condizioni entro il primo anno, sebbene la terapia e il trattamento debbano continuare dopo questo punto.
Il trattamento immediato per una lesione assonale diffusa comporta il supporto del paziente mentre ? incosciente. La pressione all’interno del cranio viene monitorata attentamente in modo che possa essere alleviata se diventa troppo alta e il paziente pu? essere posizionato su un ventilatore in caso di difficolt? respiratorie. Per i pazienti che non riprendono conoscenza, ? necessario il supporto a vita in una struttura di trattamento per persone con lesioni cerebrali traumatiche. Per i pazienti che si svegliano, il recupero pu? includere fisioterapia, logopedia, terapia occupazionale e altre misurazioni di supporto per aiutare il paziente a riacquistare la massima funzionalit? possibile.
La prognosi per qualcuno con una lesione assonale diffusa varia. Alcune persone guariscono molto bene e potrebbero non avere effetti a lungo termine. Altre persone possono aver bisogno di una terapia di supporto per tutta la vita, ma per il resto sono abbastanza indipendenti e alcune sviluppano gravi menomazioni che richiedono loro di avere aiutanti in ogni momento. ? improbabile che i pazienti che non riprendono conoscenza migliorino e i costi per la loro cura possono essere estremamente elevati.