I sintomi specifici associati a una lieve commozione cerebrale possono variare a seconda del sistema di valutazione della commozione cerebrale utilizzato. I sintomi variabili di una lieve commozione cerebrale includono breve confusione, amnesia post-traumatica e lieve mal di testa. La perdita di coscienza è un sintomo che non dovrebbe mai verificarsi con una lieve commozione cerebrale.
Una lieve commozione cerebrale può essere causata da lesioni non penetranti che si verificano da un colpo alla testa, forze di accelerazione e decelerazione. Le situazioni più comuni in cui si verificano lesioni alla testa non penetranti sono gli sport di contatto e gli incidenti. Molti sistemi di grado di commozione cerebrale utilizzano numeri romani, con una lieve commozione cerebrale classificata come grado I e grado V che è il più grave.
A volte, i sintomi di una lieve commozione cerebrale non sono immediatamente riconoscibili fino a quando non si verifica un danno fisico o cognitivo come confusione o amnesia. Uno dei segni rivelatori più comuni di una lieve commozione cerebrale è la confusione temporanea sotto forma di scarsa concentrazione, incapacità di elaborare le informazioni o eseguire le attività in sequenza. In genere, in una lieve commozione cerebrale, la confusione dura fino a 15 minuti.
L’amnesia post-traumatica (PTA) a volte si verifica immediatamente dopo una lieve commozione cerebrale. Con una lieve commozione cerebrale, la PTA è solitamente temporanea, che dura da secondi a pochi minuti. Un individuo che soffre di una breve PTA a causa di una lieve commozione cerebrale spesso non è in grado di ricordare dettagli precedentemente familiari, come nomi, ora, ambiente ed eventi, dopo l’infortunio. Confusione e PTA non devono essere accompagnate da una perdita di coscienza in una lieve commozione cerebrale. Il grado di una commozione cerebrale deve essere rivalutato se si verifica una perdita di coscienza, se è presente un forte mal di testa o se la confusione o la PTA persistono per più di 15 minuti.
Una corretta diagnosi di una lieve commozione cerebrale è essenziale per prevenire danni cerebrali o morte per sindrome del secondo impatto (SIS). Nella maggior parte dei casi che coinvolgono la SIS, subito dopo l’impatto si verifica un massiccio edema cerebrale, che porta alla morte o a un grave danno neurologico dopo che la vittima ha subito una seconda commozione cerebrale di qualsiasi grado. Per questo motivo, una commozione cerebrale, anche lieve, deve poter guarire correttamente prima di riprendere le normali attività fisiche.
Il trattamento per i sintomi di una lieve commozione cerebrale prevede in genere il riposo e l’osservazione. A seconda dei fattori individuali, una lieve commozione cerebrale potrebbe richiedere fino a una settimana per guarire. La completa assenza di sintomi di una lieve commozione cerebrale generalmente è un segno che la commozione cerebrale è guarita. Si consiglia a una persona di consultare un medico professionale prima di intraprendere qualsiasi attività fisica, come lo sport, dopo aver subito una lieve commozione cerebrale.