L’egoismo psicologico è un principio filosofico che suggerisce che tutto ciò che una persona fa è basato sui propri desideri personali. È l’opposto dell’altruismo, che generalmente significa che qualcuno agisce per aiutare gli altri e non per trarre vantaggio da se stesso. Il concetto di egoismo si basa sulla convinzione che tutte le azioni di una persona siano solo per lei, anche se alcune non sembrano. Nonostante ciò, l’egoismo psicologico non afferma che questo sia giusto o sbagliato, ma solo che è un dato di fatto. Alcuni professionisti della salute psicologica credono che gli esseri umani siano condizionati a pensare che aiutare altre persone li avvantaggerà, ma altri credono che ci sia di più.
Anche nel caso di aiutare qualcun altro, l’egoismo psicologico definisce tali azioni come modi per evitare di essere puniti o di essere accettati socialmente. Gli atti disinteressati possono anche essere percepiti come modi per evitare sensi di colpa o disagio, nonché per ricevere l’elogio di una ricompensa. Quando qualcuno aiuta un’altra persona, può essere di umore migliore; questo aiuta anche i sostenitori dell’egoismo psicologico a costruire il loro caso. Anche azioni come salvare la vita di un’altra persona possono essere attribuite all’evitare le conseguenze del non farlo.
Argomenti empirici sono spesso usati per dimostrare che l’egoismo psicologico è la condizione umana dominante. Spesso si può sostenere che gli sforzi per aiutare gli altri o agire in altri modi che non sembrano essere vantaggiosi per sé stessi lo siano. Studiare per un test tutta la notte è un esempio, a causa delle conseguenze del fallimento di un esame. La soddisfazione può essere solo mentale. Eseguire un’abitudine senza alcun beneficio o che può anche essere dannosa, come il fumo, può essere solo per evitare un disagio temporaneo.
L’egoismo psicologico non spiega il comportamento corretto. In genere si dice che è un dato di fatto che le persone agiscono per se stesse. Le affermazioni rese tipicamente vere in base alla loro struttura sono chiamate tautologie, che sono spesso utilizzate come strumenti per dimostrare che le persone agiscono solo sul loro ego. Tali affermazioni sono spesso applicate alla teoria psicologica per spiegare il comportamento umano. Nel caso di un disturbo psicologico, tuttavia, le cause dell’azione di una persona possono essere il risultato della sua condizione neurologica sottostante.
L’egoismo psicologico e altre teorie etiche sono utilizzate per aiutare a valutare la salute psicologica, descrivere lo sviluppo umano dall’infanzia in poi e analizzare l’identità personale. Dal punto di vista diagnostico, i disturbi dell’umore, cognitivi, d’ansia e di personalità sono spesso più significativi. La salute mentale può essere analizzata scientificamente e filosoficamente nella terapia psicologica.