Una malattia trasmissibile è una malattia trasmessa attraverso il contatto con microrganismi. Persone, animali, cibo, superfici e aria possono essere portatori dei microrganismi che trasmettono malattie infettive da un ospite all’altro. Lo scambio di fluidi o il contatto con una sostanza o un individuo contaminato può essere sufficiente per consentire la diffusione di una malattia trasmissibile.
Tipi di malattie
Esistono molti tipi diversi di malattie trasmissibili, comprese infezioni lievi e acute e malattie croniche più complesse. Il raffreddore e l’influenza sono due infezioni virali molto comuni che passano da persona a persona attraverso fluidi, superfici infette e stretto contatto con persone malate. Fortunatamente, queste malattie comuni sono spesso piuttosto lievi e si risolvono senza farmaci o farmaci.
Le malattie trasmissibili moderatamente gravi includono la varicella e il morbillo. Questi in genere passano da un ospite all’altro attraverso gli stessi metodi del raffreddore e dell’influenza, ad esempio attraverso il contatto con fluidi infetti come saliva o catarro. Poiché queste malattie possono causare complicazioni e sintomi più gravi, spesso richiedono l’uso di antibiotici.
Le infezioni da stafilococco e streptococco, che sono causate da batteri Staphylococcus e Streptococcus, possono passare attraverso molte diverse forme di contatto e possono svilupparsi in malattie potenzialmente letali. I sintomi delle infezioni da stafilococco includono eruzioni cutanee e febbre alta, mentre le infezioni da streptococco attaccano spesso la gola, causando dolore e gonfiore estremi. Mentre una malattia trasmissibile batterica viene solitamente trattata con antibiotici, alcuni ceppi di infezioni da streptococco e stafilococco si sono evoluti per essere parzialmente immuni a molti farmaci. Potrebbero essere necessari mesi di terapia antibiotica e altri trattamenti per curare completamente un ceppo di stafilococco o streptococco resistente ai farmaci.
Una malattia trasmissibile che passa attraverso il contatto sessuale è chiamata malattia a trasmissione sessuale (STD) o infezione (STI). Alcune malattie sessualmente trasmissibili, come la clamidia, sono curabili con i farmaci, mentre altre, come l’herpes e l’HIV, causano infezioni croniche. Sebbene ci siano altri modi per contrarre queste infezioni, sono più comunemente trasmesse da un partner sessuale a un altro attraverso fluidi sessuali o contatto con la pelle genitale.
Oltre alle infezioni batteriche e virali, una malattia trasmissibile può essere causata anche da minuscoli insetti noti come parassiti. I pidocchi sono un tipo comune di parassita che si annida nei peli del corpo e possono essere facilmente trasmessi da persona a persona o da animali a persone attraverso il contatto. Poiché i parassiti o le loro uova possono essere trasferiti su superfici, come spazzole per capelli, cuscini o vestiti, possono facilmente attaccarsi all’ospite successivo che utilizza gli stessi oggetti.
Metodi di trasmissione
Esistono molti modi diversi per aggirare le infezioni trasmissibili. La saliva e il catarro sono responsabili comuni della trasmissione di infezioni batteriche e virali. Se una persona malata tossisce o starnutisce, minuscole goccioline di saliva infetta iniziano a diffondersi nell’aria, a volte infettando le persone vicine. Le persone malate possono anche avere accidentalmente tracce di saliva o catarro infetti sulle mani, lasciando tracce di batteri o virus su qualsiasi oggetto che toccano.
Le malattie trasmesse nel sangue possono essere trasmesse in diversi modi. Le trasmissioni di sangue sono di solito attentamente esaminate per le malattie, poiché possono facilmente trasmettere le infezioni. Le infezioni del sangue possono verificarsi anche quando le persone condividono aghi non sterilizzati. Le zanzare e altri insetti pungenti possono anche trasmettere malattie legate al sangue da un ospite all’altro; Il virus del Nilo occidentale e la malaria sono due malattie comunemente trasmesse attraverso le punture di zanzara.
Il latte è un altro veicolo per alcune malattie trasmissibili. Quando mucche da latte o capre sono infettate da microrganismi, la malattia può diffondersi in questo modo. Il latte materno umano può anche trasmettere alcune malattie da madre a figlio, in particolare l’HIV.
Le malattie possono essere trasmesse anche attraverso il cibo, soprattutto se preparato in modo errato o in un ambiente non igienico. Mangiare verdure non accuratamente lavate o carne non adeguatamente cotta può portare a malattie dello stomaco e intossicazione alimentare. Se le persone non stanno attente a lavarsi le mani o sterilizzare le attrezzature da cucina, molti diversi tipi di batteri e virus possono contaminare il loro cibo.
Prevenzione
Le persone possono aiutare a prevenire la diffusione di malattie trasmissibili con buone abitudini igieniche e sanitarie. Se una persona si ammala, dovrebbe evitare il contatto ravvicinato con altre persone, starnutire o tossire in fazzoletti o fazzoletti e lavarsi regolarmente le mani per ridurre i cambiamenti di diffusione della malattia. Le persone sane possono essere in grado di evitare molte malattie lavandosi le mani regolarmente e stando fuori dai luoghi pubblici affollati quando una malattia è in giro.
La vaccinazione è un altro buon metodo per fermare la trasmissione della malattia. Le vaccinazioni utilizzano batteri morti o ceppi di virus per aiutare il corpo a creare anticorpi, che aiutano a fermare la forma viva della malattia dal causare un’infezione. Ottenere vaccinazioni regolari può fare molto per prevenire molte malattie gravi.
Precauzioni adeguate possono ridurre notevolmente il rischio di contrarre malattie sessualmente trasmissibili. I metodi contraccettivi di barriera, come i preservativi, aiutano a ridurre il contatto con i fluidi corporei, che a sua volta riduce la possibilità che l’infezione passi da un partner all’altro. Le persone possono anche ridurre significativamente il rischio insistendo sul fatto che i partner vengano testati per le malattie sessualmente trasmissibili prima di impegnarsi in un contatto sessuale.
La prevenzione è anche una parte importante delle iniziative di salute pubblica. Ad esempio, alcune regioni offrono vaccini antinfluenzali ogni anno per aiutare a scongiurare le epidemie causate dall’influenza. Alcuni paesi richiedono che tutti i bambini siano immunizzati prima di frequentare la scuola per prevenire l’insorgenza di malattie come il morbillo. I governi aiutano la prevenzione fornendo programmi di trattamento dell’acqua e delle fognature migliorati e imponendo requisiti igienico-sanitari a ristoranti, negozi di alimentari e fattorie. Se è in corso un’epidemia, le organizzazioni sanitarie governative possono pubblicare avvisi di viaggio, testare le malattie dei viaggiatori in arrivo e fornire cure gratuite per aiutare a ridurre il tasso di infezione.
trattamenti
Il trattamento di una malattia trasmissibile dipende in gran parte dalla causa. Le infezioni batteriche vengono solitamente trattate con antibiotici, mentre le infezioni virali possono essere trattate con farmaci antivirali. I parassiti possono spesso essere eliminati uccidendo il parassita con shampoo e farmaci appositamente formulati.
Alcune malattie croniche non possono essere eliminate completamente, ma possono essere gestite. Una persona infetta da herpes, ad esempio, avrà sempre la malattia, ma l’insorgenza di piaghe può essere prevenuta o ridotta con determinati farmaci. I pazienti con HIV usano spesso un cocktail multi-farmaco per rallentare il danno al sistema immunitario causato dal virus. Poiché virus e batteri si evolvono costantemente, la ricerca medica sulle cure per le malattie croniche è un processo continuo, con nuovi farmaci e terapie creati ogni anno.