Una malattia trasmessa per via aerea è una malattia che può essere trasmessa attraverso l’aria. In genere, queste malattie viaggiano su particelle di polvere o goccioline respiratorie attraverso starnuti, tosse e persino risate e parole. A volte, il contatto ravvicinato con una persona infetta o un altro portatore della malattia è tutto ciò che è necessario per la contaminazione aerea. I modi comuni per prevenire queste malattie includono la somministrazione di vaccini e l’evitare il contatto con una persona infetta. I trattamenti variano a seconda della malattia, ma la maggior parte è curabile con determinati farmaci e riposo.
Alcuni degli esempi più comuni di malattie trasmesse per via aerea includono l’influenza, la varicella e le malattie di Newcastle. Sebbene queste malattie possano causare gravi danni e persino la morte per alcuni pazienti, di solito sono facilmente curabili se diagnosticate e trattate in tempo. Malattie aeree più pericolose per la vita includono meningite, antrace, tubercolosi e vaiolo, sebbene i vaccini siano avanzati in modo tale da poter prevenire queste malattie.
Molte di queste malattie possono essere prevenute con i vaccini. Ad esempio, è normale che le persone in alcuni paesi ricevano vaccini antinfluenzali o vaccini antinfluenzali ogni anno. A seconda della malattia, questi vaccini potrebbero essere aggiornati man mano che i ceppi cambiano. Naturalmente, a volte la prevenzione è una questione di precedente esposizione alla malattia trasmessa per via aerea. È il caso delle persone che contraggono la varicella da giovani ed evitano di contrarre nuovamente la malattia per il resto della loro vita.
A parte i vaccini e l’esposizione precedente, il modo più comune per prevenire la malattia è evitare il contatto con una persona infetta. Una persona infetta può isolarsi finché non sta bene. Questo potrebbe significare restare a casa dal lavoro o dalla scuola o vivere in diverse parti della casa finché la malattia non scompare. Una barriera può essere creata se almeno la persona infetta o la persona sana indossa una maschera fino alla guarigione della malattia. Se l’isolamento e le maschere sono impossibili, i modi semplici per prevenire la contaminazione aerea includono il coprirsi la bocca durante un colpo di tosse o uno starnuto e aumentare la ventilazione di una stanza.
Il trattamento per una malattia trasmessa per via aerea dipende dalla malattia stessa. Nella maggior parte dei casi, i medici prescriveranno antibiotici o farmaci antivirali. Per alcune malattie trasmesse per via aerea, come la varicella e l’influenza, un regime di riposo, liquidi e farmaci per ridurre la febbre e il dolore funziona bene. In alcuni casi, la persona infetta potrebbe essere ricoverata in ospedale e ricevere liquidi e antibiotici per via endovenosa o farmaci antivirali. Tali pazienti potrebbero includere bambini piccoli, adulti anziani e coloro il cui sistema immunitario non è in grado di combattere la malattia.