Molte persone confondono la differenza tra una malattia acuta e una malattia cronica. Una malattia acuta dura solo poco tempo, ma può iniziare rapidamente e avere sintomi intensi. Al contrario, una malattia cronica produce sintomi che durano per tre mesi o più.
acuto
Spesso le persone sono confuse su ciò che costituisce una malattia acuta. Credono che una malattia acuta sia sempre grave. In realtà, una malattia acuta può essere lieve, grave o addirittura fatale. Il termine “acuto” non indica la gravità della malattia. Indica invece quanto dura la malattia e quanto velocemente si sviluppa. Esempi di malattie acute includono raffreddore, influenza e mal di gola.
cronico
Una malattia cronica è persistente. Dura per un lungo periodo di tempo e potrebbe ripresentarsi. Come una malattia acuta, una malattia cronica può essere lieve, grave o fatale. Esempi di malattie croniche includono cancro, malattie cardiache, malattie renali e diabete. A differenza di una malattia acuta, è probabile che una malattia cronica
svilupparsi nel tempo invece di avere un esordio improvviso.
Trattamento delle malattie acute
Alcune malattie acute potrebbero risolversi da sole senza cure o cure mediche significative. Ad esempio, un individuo potrebbe riprendersi dall’influenza a casa senza assumere farmaci prescritti o richiedere l’assistenza di un medico. La polmonite, d’altra parte, è una malattia acuta che spesso richiede cure mediche e prescrizione di farmaci. Spesso è necessario anche il ricovero.
Trattamento delle malattie croniche
Le malattie croniche spesso richiedono la cura di professionisti medici e l’uso di farmaci prescritti. A volte è necessario anche il ricovero. Ad esempio, un individuo che ha il diabete potrebbe aver bisogno di consultare un medico regolarmente e assumere i farmaci prescritti. Un individuo che ha una malattia renale potrebbe richiedere cure mediche, farmaci e dialisi professionali. Frequentemente, l’intervento medico potrebbe mettere a proprio agio un individuo che ha una malattia cronica o potrebbe ridurre i sintomi, ma spesso le malattie croniche non possono essere curate.
Malattie subacute
Le malattie che cadono tra quelle che normalmente sono considerate malattie acute e malattie croniche sono a volte indicate come malattie subacute. Una malattia può essere considerata inizialmente acuta, poi subacuta dopo pochi giorni o poche settimane. Se la malattia continua per diversi mesi, potrebbe essere definita una malattia cronica. Non esistono periodi di tempo standard utilizzati per determinare se una malattia è acuta, subacuta o cronica, quindi le loro definizioni precise possono variare, a seconda di chi sta effettuando la determinazione.