Le periferiche multifunzione sono dispositivi progettati per sostituire i dispositivi a funzione singola in connessione con il funzionamento di una rete o di un computer desktop autonomo. Per definizione, una periferica multifunzione svolgerà almeno due compiti diversi che in passato richiedevano almeno due dispositivi diversi. Molte case e uffici oggi si affidano all’uso di una periferica multifunzione per svolgere le attività in modo rapido e semplice.
Nella maggior parte dei casi, una periferica multifunzione o MFP fornirà le funzioni di almeno due di queste apparecchiature autonome: fax, scanner, stampante o fotocopiatrice. La periferica multifunzione può funzionare come dispositivo autonomo, senza una connessione attiva a una rete. Tuttavia, molti modelli sono configurati specificamente per la connettività di rete, consentendo l’invio elettronico dei lavori di stampa a una stampante/fotocopiatrice che stamperà e fascicolerà automaticamente più copie di un determinato documento. Ciò elimina la necessità di stampare e posizionare fisicamente una copia cartacea sulla fotocopiatrice.
Le MFP possono includere funzionalità che coprono più di due semplici funzioni. Ad esempio, una fotocopiatrice digitale non funzionerà solo come fotocopiatrice e stampante, ma anche come scanner. Utilizzando il software e una connessione di rete, è possibile eseguire la scansione di un documento, archiviarlo sul server, quindi estrarlo e stampare più copie. Se è presente un componente fax, lo stesso documento può essere impostato per l’invio tramite fax a un elenco di numeri di fax come parte del lavoro complessivo. In generale, queste macchine includono anche strumenti utili come un vassoio di fascicolazione e una cucitrice.
Ci sono diversi vantaggi nell’andare con una periferica multifunzione. In primo luogo, l’acquisto di una singola macchina per eseguire il lavoro da due a quattro macchine è spesso molto più conveniente. Ciò significa denaro da investire in altri aspetti delle operazioni dell’ufficio. In secondo luogo, la periferica richiede molto meno spazio rispetto a più macchine. Se collegata a una rete, la periferica multifunzione può eliminare la necessità di stampanti individuali in ogni postazione desktop, oltre a fornire un modo rapido per creare e inviare fax senza lasciare la workstation. Tra il risparmio di tempo, denaro e spazio, vale la pena considerare la periferica multifunzione.