Una porta uplink è la porta del dispositivo di connettività su uno switch, hub o router che consente di collegare circuiti di trasmissione a circuiti di ricezione tramite un cavo di tipo standard, consentendo così la connessione di una rete di computer a un’altra rete. Questo tipo di porta differisce da una porta normale in quanto una porta normale richiede un cavo incrociato per comunicare tra due tipi di circuiti. La porta di uplink è in grado di comunicare tra diversi circuiti con un cavo standard e in genere viene utilizzata per collegare un modem a un router e per collegare tra loro i dispositivi. Ciò evita la necessità di utilizzare un cavo incrociato quando si collega un computer a Internet o alla rete tramite l’utilizzo di un router o tramite il collegamento di una rete a un’altra.
Quando si collega un computer a un dispositivo di rete come hub o switch, o quando si collega un dispositivo a un altro, viene effettivamente utilizzata solo una porta di uplink. Se entrambe le estremità sono collegate tramite tale porta, la connessione non trasferirà alcun dato e non riuscirà a comunicare tra i due dispositivi. Ciò significa che dispositivi simili dovranno essere collegati con un’estremità del cavo nella porta di uplink su un dispositivo e l’altra estremità collegata a una porta normale sull’altro dispositivo. Se fosse necessario collegare due porte uplink insieme tra i dispositivi, sarebbe necessario utilizzare un cavo incrociato.
La maggior parte degli hub, switch e router è dotata di una porta uplink per facilitare i tipi di connessione disponibili. Su alcuni di questi dispositivi, ci sarà un interruttore a levetta per capovolgere la porta tra una connessione normale e la connessione uplink. Ci sono anche dispositivi che cambieranno il tipo di connessione alla porta che consentono, a seconda di come è connesso, il che significa che rileverà la necessità di una porta di uplink e si commuterà di conseguenza. Alcuni dispositivi non dispongono di porte a doppio scopo, ma sono invece dotati di una porta condivisa. Ciò significa che la porta di uplink condivide la connessione con una porta normale ed entrambe non possono essere collegate contemporaneamente.
Le porte di uplink sono talvolta chiamate porte di interfaccia media dipendente (MRI). Un computer non può essere collegato direttamente a questo tipo di porta utilizzando un tipo normale di cavo di connessione. È necessario un cavo incrociato per collegare direttamente la porta alla scheda di interfaccia di rete di un computer. I cavi crossover funzionano allo stesso modo delle porte di uplink e consentono di collegare i circuiti di ricezione per trasmettere i circuiti attraverso il cavo stesso. Un uplink lo fa attraverso un normale cavo, collegando i diversi tipi di circuiti all’interno della porta stessa.