Il benchmarking del software si riferisce in genere a un processo mediante il quale il ciclo di sviluppo di un produttore di software viene confrontato con altre aziende per determinare l’efficienza dell’azienda. Questo viene spesso fatto per determinare dove è possibile apportare miglioramenti al processo di sviluppo e per garantire che un’azienda funzioni alla massima efficienza. Questi confronti sono generalmente di natura quantitativa, poiché trattano valori numerici e cifre per valutare la rapidità e l’efficacia delle prestazioni di un’azienda. Questo tipo di benchmarking del software non deve essere confuso con il benchmarking dell’hardware del computer, che valuta l’efficacia di diversi dispositivi e computer.
Lo scopo principale del benchmarking del software è determinare le prestazioni di uno sviluppatore di software rispetto a un altro. Inizialmente, le informazioni su uno sviluppatore devono essere raccolte e considerate in modo quantificabile. È possibile considerare il tempo necessario all’azienda per creare il suo programma più recente, il tempo necessario per la correzione dei bug e il rilascio delle patch e il numero di programmatori coinvolti in questi processi. Una volta raccolti, questi dati possono essere utilizzati nel benchmarking del software rispetto ad altre società che utilizzano metriche comparabili.
Le aziende di terze parti sono spesso coinvolte nel benchmarking del software, raccogliendo informazioni su numerosi sviluppatori, che vengono spesso fornite da tali aziende per il confronto. Una società di benchmarking potrebbe avere dati da diverse dozzine, o anche un centinaio, di sviluppatori di software che dettagliano i valori quantificabili per il tempo impiegato nello sviluppo, i costi per questo processo e i risultati basati sul numero di programmatori. I confronti vengono quindi effettuati da questa organizzazione tra questi diversi sviluppatori e utilizzati per stabilire un numero di valori per ciascuno di essi. Una volta completato questo processo, ogni azienda può essere informata del suo rendimento all’interno di questo pool più ampio e può utilizzare i dati di benchmarking del software per determinare i miglioramenti da apportare per gli sviluppi futuri.
Questo tipo di benchmarking software è in qualche modo simile in natura al benchmarking hardware, ma non devono essere confusi. I benchmark hardware sono spesso determinati eseguendo diverse configurazioni del computer e componenti hardware attraverso vari test per generare dati su tali dispositivi. Questi dati vengono quindi utilizzati per confrontare diversi componenti hardware, al fine di determinare quali processori o schede grafiche sono teoricamente superiori agli altri in un determinato contesto.
Esiste una forma di benchmarking del software che può essere eseguita in modo simile a questo, sebbene sia più spesso considerata parte del test di supporto. Lo stesso programma può essere eseguito su più computer con diversi dispositivi e configurazioni hardware, per vedere con quali sistemi è compatibile. Questo tipo di benchmark viene spesso utilizzato per determinare i requisiti minimi di un programma e per garantire che una base di utenti il più ampia possibile possa eseguire il software.