Una postazione di lavoro è un’area progettata ergonomicamente di un ufficio che ospita un computer desktop e tutte le sue periferiche. Il design ergonomico significa che l’utente non dovrebbe assumere posizioni scomode per svolgere i propri compiti. Una buona postazione di lavoro offre una sedia operativa comoda e regolabile, un monitor posizionato correttamente, un ripiano per tastiera, un tappetino per il mouse con poggiapolsi e periferiche (stampanti, altoparlanti, unità disco, ecc.) facilmente accessibili.
Prima dell’avvento di postazioni di lavoro adeguate, gli impiegati dovevano spesso modificare le scrivanie esistenti per ospitare tutto il loro hardware e i risultati non erano sempre favorevoli alla buona salute. I monitor venivano spesso posizionati troppo in basso o troppo in alto per una visione confortevole, costringendo l’utente a posizionare la testa in modo errato per ore alla volta. Le tastiere dovevano essere posizionate sopra la scrivania, costringendo le mani dell’utente in una posizione di digitazione innaturale. I primi sistemi mouse per computer non sempre fornivano poggiapolsi ergonomici, causando affaticamento muscolare e dolore.
Ecco perché la moderna postazione di lavoro ergonomica è diventata così popolare. Il monitor può essere posizionato in modo che la linea mediana dello schermo sia al livello degli occhi dell’utente o leggermente al di sotto. Le tastiere sono spesso posizionate su una piattaforma sospesa sotto il desktop, mantenendo le mani a una distanza confortevole mentre i poggiapolsi imbottiti riducono l’affaticamento. Il tappetino per mouse utilizza una superficie liscia per una navigazione più semplice e un poggiapolsi per l’utente.
Le periferiche e le torri di elaborazione su una workstation sono generalmente riposte fuori dalla zona di lavoro dell’utente, prevenendo urti e viaggi accidentali. Gli scaffali sopraelevati possono contenere manuali, libri di consultazione e altro materiale cartaceo. I cassetti laterali spesso contengono forniture per ufficio, come carta per stampante extra, cartucce di inchiostro, ausili postali e kit di riparazione. La parte inferiore di una workstation potrebbe contenere la torre di elaborazione centrale, unità esterne, stampante e fax.
Una postazione di lavoro ergonomica può ridurre il numero di lesioni subite a causa di un posizionamento scorretto del corpo o di movimenti ripetitivi. Questo a sua volta può portare a tassi di assicurazione sanitaria di gruppo ridotti e una maggiore produttività dei lavoratori. Negli Stati Uniti, le linee guida OSHA federali per la corretta configurazione della workstation del computer sono disponibili online o tramite altri punti vendita per le agenzie governative. Queste linee guida dovrebbero coprire tutto, dall’angolazione corretta di un monitor desktop alla posizione delle mani dell’utente durante la digitazione o la lettura di una copia.