Una proteina in fase acuta si riferisce a una proteina che subisce un rapido cambiamento nella concentrazione sierica durante una risposta a uno specifico evento o reazione nel corpo. Queste proteine ??sono spesso prodotte da cellule epatiche o immunitarie e di solito fanno parte di una risposta infiammatoria. Questa reazione può verificarsi in risposta a traumi, agenti patogeni, cancro o una serie di altri eventi anomali. Il livello sierico di una proteina in fase acuta cambierà entro circa un’ora e mezza dopo l’evento all’interno del corpo.
Le proteine ??della fase acuta possono essere indotte o represse in risposta all’evento. Una proteina indotta viene chiamata proteina positiva della fase acuta, mentre una proteina repressa viene chiamata proteina negativa della fase acuta. L’induzione e la repressione di queste proteine ??all’interno del corpo genera un profilo che può essere misurato mediante test del siero del sangue.
Un esempio di una proteina in fase acuta positiva è la proteina C-reattiva. La concentrazione di questo fattore può essere aumentata nei tessuti in risposta a un invasore microbico al fine di prendere parte a una reazione che distruggerà efficacemente il microbo. Un esempio di proteina negativa in fase acuta è la proteina albumina, che in alcune circostanze può inibire una risposta infiammatoria necessaria alla sua normale concentrazione ematica.
La risposta in fase acuta è un processo attentamente regolato nel corpo in condizioni normali e l’espressione coordinata di queste proteine ??è cruciale per una corretta salute. Ad esempio, quando si verifica un trauma in una determinata area, verranno rilasciati fattori che inducono e inibiscono la morte cellulare. Un fattore che provoca la morte cellulare e cancella i detriti cellulari sarà richiesto nella fase iniziale dell’evento perché è necessario rimuovere l’area del tessuto che è stata danneggiata. È importante, tuttavia, bilanciare questo con il rilascio di fattori che bloccano i componenti di schiarimento cellulare per evitare la distruzione di tessuti sani e normali circostanti.
Quando la risposta proteica in fase acuta non è adeguatamente controllata, i risultati possono essere dannosi. Un esempio di ciò è una condizione infiammatoria cronica come l’artrite reumatoide. In questo caso, il rilascio di questi fattori nelle aree del corpo in cui viene percepito un agente patogeno estraneo, come le articolazioni, può portare a dolore cronico e alla eventuale distruzione del tessuto articolare.
Un altro esempio di risposta proteica in fase acuta deregolata è nel caso di alcuni tumori. Nella fase iniziale del cancro, il fattore di necrosi tumorale (TNF) viene rilasciato e distrugge le cellule cancerose nel corpo. Con il progredire del cancro, tuttavia, ci sono prove che il TNF a volte può innescare una serie di reazioni complesse che aiutano le cellule tumorali a crescere e diffondersi. La ragione di ciò non è ben compresa. In questo caso, ciò che è iniziato come una risposta per aiutare il corpo diventa dannoso per il corpo.