Una scheda video a mezza altezza è semplicemente una scheda video per computer più corta di una scheda video standard oa tutta altezza. Queste schede potrebbero essere necessarie per essere inserite in un piccolo case del computer o potrebbero essere utilizzate per aiutare la ventola del computer a mantenere il computer fresco. Molte di queste schede video hanno le stesse capacità delle schede standard a tutta altezza; l’unica differenza è la sua dimensione. Una scheda video a mezza altezza a volte viene chiamata scheda video a basso profilo.
Tutti i personal computer (PC) costruiti dal 1980 circa contengono slot di espansione che consentono all’utente di aggiungere o migliorare funzionalità. Questi includono, ma non sono limitati a, schede di rete, modem, adattatori seriali e paralleli e schede video. Queste schede sono disponibili in varie configurazioni di slot per adattarsi a ciò che è nel computer e sono disponibili in diverse dimensioni, come mezza altezza e piena altezza.
Ci sono diversi motivi per usare una scheda video a mezza altezza. Il più ovvio è adattarsi ai vincoli fisici del case del computer. Alcune mini-torri sono di statura più piccola e devono utilizzare schede video di dimensioni inferiori alle dimensioni standard.
Un altro motivo per utilizzare una scheda video più piccola è migliorare il raffreddamento del computer tramite la ventola. Le schede video a tutta altezza possono limitare il flusso d’aria, in particolare ad altre schede di espansione che potrebbero trovarsi dietro la scheda video. Una scheda video standard ha un’altezza di circa 4 pollici (10 cm) e una scheda video a mezza altezza ha in genere un’altezza di circa 1.4 pollici (3.5 cm).
Una scheda video fa parte della configurazione standard del computer e quasi tutti i computer hanno schede video integrate nella scheda madre. Il motivo per l’aggiunta di una seconda scheda video potrebbe guidare la decisione tra una scheda video di altezza standard e una scheda video di mezza altezza. Il motivo più comune per l’aggiunta di una scheda video a un sistema è semplicemente che la scheda originale ha smesso di funzionare o è diventata obsoleta. Un esempio di ciò potrebbe essere l’aggiunta di un monitor moderno a un sistema che supporta solo l’array di grafica video (VGA). In questi casi, l’acquisto e l’utilizzo di una scheda video economica potrebbe essere la soluzione migliore.
All’altra estremità dello spettro ci sono gli utenti che desiderano utilizzare il computer per i giochi avanzati. In questo caso, la scheda video fornita con il computer potrebbe essere sottodimensionata per i giochi in corso. Ciò può causare problemi con la risoluzione e la frequenza di aggiornamento, rendendo i giochi sfocati o lenti. Per questi utenti potrebbe essere necessaria una scheda video professionale o una scheda video da gioco. La potenza e la memoria extra fornite da queste schede sono superiori a quelle di una scheda video standard, quindi una scheda video a mezza altezza potrebbe non essere fattibile.
Un altro motivo per aggiungere una scheda video è per gli utenti che desiderano o necessitano di due display. Ciò consente il collegamento di due monitor al computer. Spesso uno sarà un monitor standard e l’altro sarà un grande schermo piatto o un monitor ad alta definizione (HD). Per questi utenti, potrebbe essere necessaria una scheda video a doppio monitor per fornire la potenza e il throughput aggiuntivi necessari per questi usi avanzati.