L’e-mail in blocco è un’e-mail inviata a un numero elevato di persone. A volte, un’e-mail in blocco contenente informazioni utili viene inviata a un gruppo specifico di persone, ad esempio un elenco di e-mail aziendali. Viene spesso utilizzato anche nelle campagne di marketing aziendale online. In molti casi, tuttavia, l’e-mail di massa si riferisce ad annunci pubblicitari non richiesti, truffe o altre forme di posta indesiderata che vengono inviate a un numero elevato di destinatari. Le aziende e gli individui acquisiscono indirizzi e-mail in vari modi, dalla semplice ricerca di indirizzi e-mail nelle bacheche alla creazione di virus che raccolgono indirizzi dalle rubriche degli indirizzi e-mail delle persone. Di solito, il processo di invio di e-mail di massa è automatizzato.
La pubblicità è uno degli scopi più utilizzati della posta elettronica di massa. La pornografia, le pillole cosmetiche, il poker e altri siti Web di gioco d’azzardo e articoli di novità come le repliche di orologi sono comunemente pubblicizzati attraverso l’invio di massa di e-mail. In quanto tali, molte persone li trovano piuttosto offensivi; molti dei prodotti e servizi pubblicizzati tramite tali e-mail sono decisamente destinati agli adulti. Occasionalmente, le e-mail inviate sono di natura religiosa o spirituale e di solito comportano la conversione o la donazione a qualche ente di beneficenza che può essere legittimo o meno. Mentre molte persone sono consapevoli che gli annunci pubblicitari via e-mail sono rischiosi, molti, specialmente quelli con meno conoscenze tecnologiche, credono a ogni parola degli annunci e finiscono per spendere una grande quantità di denaro mentre ricevono poco da mostrare per questo.
Le truffe vengono inviate regolarmente tramite e-mail di massa. Alcuni chiedono soldi per una causa assurda, come aiutare qualche funzionario di governo straniero o membro di una famiglia reale che ha subito qualche vaga forma di ingiustizia. Altri possono affermare che il destinatario ha vinto un premio, un premio e una somma di denaro e chiedere informazioni bancarie in modo che il destinatario possa richiedere la sua ricompensa. Qualunque sia la strategia, le truffe sono generalmente gestite da gruppi o bande di truffatori che possono operare più truffe contemporaneamente.
La maggior parte dei provider di posta elettronica dispone di un servizio in grado di bloccare la posta in blocco. A volte, è anche una funzione automatica che non richiede installazione o configurazione. La maggior parte delle e-mail di massa che non sono associate a una scuola o a un’azienda di solito cercano semplicemente di convincere il destinatario a pagare per un prodotto o servizio di cui non ha bisogno. Nonostante le barriere della conoscenza e il blocco del software, la posta elettronica in blocco viene ancora utilizzata regolarmente. I costi associati all’invio sono assolutamente minimi, quindi se anche una sola persona paga qualcosa a causa di un’e-mail di spam, è probabile che il mittente guadagni denaro.