Una scheda video senza ventola utilizza un sistema di raffreddamento passivo per dissipare il calore, piuttosto che la ventola integrata di una scheda video convenzionale. Il sistema di raffreddamento di una scheda video senza ventola è costituito da un grande dissipatore di calore in alluminio e altre leghe, progettato per allontanare il calore dai chip. Una scheda video senza ventola è completamente silenziosa.
Le schede video sono migliorate sia in termini di velocità che di design, ma poiché i chip lavorano di più per elaborare più dati a velocità sempre crescenti, generano più calore. Una scheda surriscaldata può creare artefatti o errori di sistema o addirittura guastarsi. Le schede convenzionali utilizzano una ventola integrata per mantenere le temperature sotto controllo, ma le ventole possono essere rumorose e distrarre. Anche una ventola silenziosa aumenta il livello di decibel complessivo di un sistema informatico. Una scheda video senza ventola rende il sistema molto più silenzioso ed è un must per il cosiddetto computer silenzioso.
In passato, c’era qualche domanda su come funzionassero effettivamente i sistemi di raffreddamento passivo della grafica. L’impressione generale era che potessero andare bene per i non giocatori, ma erano insufficienti per raffreddare i chip sotto carico. Secondo quanto riferito, la tecnologia attuale ha portato la scheda video senza ventola alla pari, anche per la maggior parte dei giocatori. Alcuni dei migliori produttori stanno producendo versioni fanless delle loro schede di gioco più popolari con solide recensioni.
Ci sono alcune considerazioni quando si tratta di installare una scheda video senza ventola. Il dissipatore di calore è estremamente grande e potrebbe bloccare gli slot su entrambi i lati della scheda installata. Una scheda video senza ventola potrebbe anche essere più lunga di una scheda standard, quindi se il chip BIOS della scheda madre si trova nelle vicinanze con il proprio dissipatore di calore e ventola, lo spazio potrebbe essere un problema. Le tubazioni vengono spesso instradate sul bordo superiore, rendendo la carta più alta. Le mini custodie potrebbero non essere compatibili.
Un case con una scheda video senza ventola dovrebbe avere molta circolazione. Il dissipatore di calore della scheda allontanerà il calore dai chip, ma se le ventole dell’alloggiamento sono inefficienti, si accumulerà calore interno, rendendo il dissipatore di calore meno efficace.
Una scheda video senza ventola può essere un ottimo modo per mantenere un sistema più silenzioso mentre si gode di una grafica ad alte prestazioni. Ciò è particolarmente apprezzato quando si guarda un DVD, poiché il rumore della ventola può competere con le parti più silenziose di una colonna sonora. Una scheda video senza ventola è utile anche per i sistemi situati in alloggi condivisi o sale comuni, dove il rumore del computer può distrarre gli altri.
Gigabyte, le schede XFX di Pine Technologies e Asus sono solo tre delle principali aziende di marchi che offrono schede video fanless di livello medio-alto. Le carte sono disponibili ovunque si vendano computer.