La sfinterotomia laterale interna è un tipo di intervento chirurgico utilizzato per trattare una condizione nota come ragade anale cronica. Una ragade anale si verifica quando la pelle che riveste il passaggio anale si lacera, causando forti dolori e talvolta sanguinamento durante il passaggio delle feci. In alcune persone, la guarigione è impedita perché la valvola, o sfintere, all’apertura anale va in spasmo, riducendo l’afflusso di sangue all’area danneggiata. Quando i trattamenti non chirurgici hanno fallito, può essere raccomandata la sfinterotomia laterale interna. Durante la procedura il muscolo sfintere viene tagliato per alleviare gli spasmi e consentire la guarigione
Una ragade anale può causare molto dolore, spesso con conseguente stitichezza poiché i pazienti diventano riluttanti a evacuare. Il sanguinamento si vede tipicamente sulla carta igienica dopo un movimento intestinale e il sangue è di colore rosso vivo. Si pensa che molte ragadi anali siano causate dal passaggio di uno sgabello duro e spesso guariranno da sole. Nelle persone in cui la guarigione non avviene si pensa che possa essere presente un’anomalia dello sfintere anale interno, che riduce la quantità di sangue che scorre nell’area della fessura. La pressione del muscolo sfintere è spesso troppo alta e la sfinterotomia laterale interna può abbassare la pressione a un livello normale.
Per la maggior parte dei pazienti, il trattamento medico della ragade anale ha successo utilizzando misure come emollienti delle feci e diete ricche di fibre. È quando tali trattamenti falliscono che i pazienti possono essere sottoposti a una procedura di sfinterotomia interna laterale. La chirurgia può essere eseguita in anestesia generale, quindi i pazienti sono incoscienti, o in anestesia spinale, dove sono sedati ma svegli.
Il chirurgo usa un bisturi per fare un taglio nel muscolo sfintere anale interno circolare. È importante non danneggiare il muscolo sfintere anale esterno che lo circonda. L’intervento richiede circa 15 minuti e i pazienti possono normalmente tornare a casa lo stesso giorno. La maggior parte delle persone si riprende completamente e scopre che il dolore della ragade anale migliora rapidamente.
Le complicanze della sfinterotomia laterale interna sono rare ma possono includere infezioni, dolore e sanguinamento. A volte i pazienti sono lasciati con un grado di incontinenza, che potrebbe comportare il passaggio di feci insieme al gas o una piccola quantità di sporco involontario. Spesso, questi problemi sono presenti immediatamente dopo l’intervento chirurgico, ma si risolvono in seguito. In alcuni pazienti, la ragade anale non guarisce in seguito a sfinterotomia laterale interna, o la fessura si ripresenta. Circa la metà dei casi in cui la fessura non guarisce è associata a una condizione infiammatoria dell’intestino nota come morbo di Crohn.