Una soluzione salina sterile è costituita da acqua sterile in cui viene sciolto il sale comune, noto anche come cloruro di sodio. L’acqua sterile è acqua che è stata trattata, comunemente con calore elevato o sostanze chimiche, in modo che non contenga contaminanti, come batteri, virus, spore e funghi, che possono trasmettere infezioni o malattie. Il cloruro di sodio è anche conosciuto con la formula chimica NaCl ed è lo stesso tipo di sale che si trova nell’acqua dell’oceano e nelle cellule degli organismi viventi. A seconda dell’uso della soluzione sterile, può contenere anche ingredienti aggiuntivi come glucosio, destrosio o vari conservanti per evitare che venga contaminata. Gli usi comuni della soluzione salina sterile includono come infusione endovenosa (IV) per pazienti disidratati, come risciacquo nasale per trattare la congestione, per conservare lenti a contatto morbide e come lavaggio della ferita.
Il tipo più comunemente usato di soluzione salina sterile contiene lo 0.9% di sale. Questo è l’equivalente di 0.3 once (9 g) di sale dissolte in 0.26 galloni USA (1 litro) di acqua. Questo è molto simile alla concentrazione di sale nel sangue umano. Una soluzione salina di questa concentrazione viene spesso utilizzata come fluido EV per trattare la disidratazione, ad esempio in caso di diarrea grave, e anche dopo un intervento chirurgico. Le soluzioni saline somministrate per via endovenosa spesso contengono un tipo di zucchero, come glucosio o destrosio, per aiutare a mantenere il corretto equilibrio chimico nel corpo.
L’uso di una soluzione salina è spesso consigliato ai portatori di lenti a contatto morbide che sono allergici o sensibili ai conservanti. Può anche essere usato come risciacquo nasale per alleviare i sintomi della congestione nasale dovuta ad allergie, così come a infezioni virali o batteriche. Non ci sono effetti collaterali gravi associati all’uso prolungato della soluzione salina per la congestione nasale, il che la rende un’alternativa a molti tipi di farmaci. Una soluzione sterile può essere utilizzata anche per pulire ferite e piercing.
Una soluzione salina sterile può facilmente contaminarsi se esposta all’aria o ad oggetti che non sono stati sottoposti a sterilizzazione. Alcune soluzioni sterili contengono conservanti o sono vendute in bombolette spray per prevenire la contaminazione. Una soluzione salina sterile può essere preparata a casa usando sale da cucina e acqua di rubinetto bollita. È importante utilizzare attrezzature sterili, inclusi contenitori e utensili sterili, affinché la soluzione salina sia completamente sterile.