Uno stent ureterale, o stent ureterale, è un tubo di drenaggio cavo posizionato temporaneamente nell’uretere per prevenire il blocco del rene e favorire il flusso di urina. Uno stent ureterale è fatto di plastica. La lunghezza di uno stent ureterale di dimensioni adulte varia da circa 9-12 pollici (da 24 a 30 cm). È disponibile in diverse dimensioni per adattarsi a ureteri di diverse dimensioni.
Normalmente, l’urina si forma nel rene e viene convogliata alla vescica dall’uretere. Il blocco può verificarsi quando un calcolo renale è intrappolato nell’uretere mentre l’urina si fa strada dal rene alla vescica. Il blocco dei calcoli renali può essere causato da un precedente intervento sul sistema urinario, che ha sfregiato il rivestimento interno dell’uretere e ristretto il passaggio. Il blocco può anche essere attribuito a tumori della prostata che comprimono l’uretere.
Il blocco renale può essere rilevato in pazienti che provano una sensazione di stanchezza, perdita di appetito e persino malattia. Ciò è causato dai sali che si accumulano nel flusso sanguigno che normalmente vengono rimossi dal corpo dal rene. La difficoltà a urinare può causare un accumulo di urina nei reni, portando a infezioni e danni agli organi. Mentre i medici determinano la causa del blocco, viene inserito uno stent ureterale temporaneo per ripristinare il flusso di urina e alleviare la pressione.
Un paziente viene posto in anestesia generale durante il posizionamento dello stent. Un urologo installa lo stent ureterale inserendo un piccolo tubo telescopico chiamato cistoscopio attraverso l’uretra e nella vescica. Lo stent viene quindi infilato attraverso il cistoscopio e posizionato nell’uretere e nel rene. Viene eseguita una radiografia per assicurarsi che lo stent sia stato posizionato correttamente. In caso contrario, verrà rimosso e riposizionato. Lo stent rimarrà per tutto il tempo necessario per scoprire e trattare la causa del blocco.
Durante il periodo in cui un paziente ha uno stent ureterale, può manifestare alcuni effetti collaterali. Questi includono aumento della frequenza della minzione, irritazione durante la minzione, sensazione di urgenza di urinare, sensazione di svuotamento incompleto della vescica, sangue nelle urine, rischio di infezione del tratto urinario e/o calcoli che incrostano lo stent. Gli stent con rivestimento in eparina possono ridurre le possibilità di infezione. Gli effetti collaterali possono essere ridotti al minimo bevendo 4 pinte (da 1.5 a 2 litri) di liquidi ogni giorno. I primi giorni dopo l’inserimento dello stent, i pazienti possono avvertire dolore al bacino e ai reni dopo aver urinato. Questo è normale e può diminuire in poche settimane.
I pazienti con uno stent ureterale possono continuare l’attività sessuale, ma spesso uno stent viene fornito con un filo che ne aiuta la rimozione. Il filo passa attraverso l’uretra e pende all’esterno del corpo. Il filo può causare irritazione in alcuni pazienti. Ancora più importante, gli stent con un filo possono rendere difficile fare sesso. Consultare un medico prima di intraprendere attività che potrebbero rimuovere lo stent. La maggior parte dei pazienti è in grado di svolgere normali attività fisiche.