Una termocamera (TIC) è una telecamera specializzata che converte la radiazione infrarossa in un’immagine visibile, consentendo all’utente della telecamera di visualizzare una scena in modo più completo, anche se è oscurata da fumo e altri disturbi visivi. Esistono numerosi usi per le termocamere, che vanno dalla lotta antincendio alla salute pubblica, e questa tecnologia è stata ampiamente adottata in molte nazioni in tutto il mondo. Il costo delle termocamere tende ad essere piuttosto elevato, soprattutto con i modelli di fascia alta, che vanno dalle fotocamere portatili montate sul casco alle versioni montate sul veicolo.
In un classico esempio di come viene utilizzata una termocamera, una squadra di ricerca e soccorso alla ricerca di una persona smarrita nel bosco potrebbe scansionare un’area con una termocamera, cercando la traccia termica di un corpo umano. L’utilizzo della telecamera permetterebbe alla squadra di lavorare di notte e in condizioni meteorologiche avverse, aumentando notevolmente la velocità dei soccorsi, e quindi le possibilità di sopravvivenza.
Questa tecnologia si è evoluta in campo militare, dove ha numerosi usi, e si è diffusa verso le forze dell’ordine, i vigili del fuoco, la sicurezza e altri settori. Una tipica termocamera raffigura oggetti all’interno di intervalli di temperatura normali o previsti in scala di grigi, evidenziando a colori aree insolitamente fredde o calde. Generalmente, le regioni più fredde sono mostrate in blu, verde e viola, mentre gli hotspot sono rossi, arancioni e gialli, poiché le persone hanno familiarità con questo codice colore. Le aree estremamente calde possono essere visualizzate in bianco puro.
Per i vigili del fuoco, le termocamere sono incredibilmente preziose. Possono essere usati per esaminare il luogo di un incendio prima di entrare alla ricerca di punti caldi, la fonte del fuoco e le vittime umane che potrebbero aver bisogno di assistenza. Le termocamere sono strumenti di sicurezza fondamentali, in quanto consentono ai vigili del fuoco di avere un’idea di cosa sta succedendo in un incendio prima di rispondere, e molti vigili del fuoco hanno spinto per sovvenzioni, assistenza alla comunità e altre fonti di fondi consentire loro di acquistare un TIC.
Nella sanità pubblica, una termocamera può essere utilizzata per identificare rapidamente le persone che soffrono di febbre o ipotermia in un ambiente affollato, il che potrebbe essere utile per controllare le epidemie. Per motivi di sicurezza, l’imaging termico rivela individui in avvicinamento, anche se sono visivamente mimetizzati, e l’imaging termico consente anche alle forze dell’ordine di controllare la posizione degli occupanti di una casa prima di entrare, o di guardare con le alte firme di calore associate a determinate attività criminali come la produzione di farmaci.