Una terna è un pezzo di attrezzatura da costruzione pesante che in realtà sposa due dispositivi separati: una terna e un caricatore. Molte aziende appaltatrici utilizzano terne perché sono potenti, efficienti, abbastanza compatte e di più facile manutenzione rispetto a due dispositivi separati. Alcuni consumatori potrebbero avere familiarità con la vista di una terna, poiché le macchine sono spesso utilizzate per lavori stradali e grandi progetti di costruzione. Diverse aziende dominano il mercato delle terne, tra cui Case, Volvo, Caterpillar e John Deere.
Il cuore di una terna è la base del trattore. Il trattore ha ruote larghe e robuste e un motore potente, che gli consente di farsi strada con forza su una varietà di terreni. Il trattore ha anche una cabina o un’area coperta per l’operatore, che gli consente di lavorare in condizioni meteorologiche avverse. All’interno della cabina, vengono utilizzati due gruppi di comandi separati per manipolare gli elementi della terna.
La parte dell’escavatore a cucchiaia rovescia dell’attrezzatura si trova effettivamente nella parte posteriore. Un retroescavatore è un tipo di escavatore all’estremità di un lungo braccio. Quando l’operatore manipola i comandi, il retroescavatore può essere utilizzato per scavare grandi volumi di materiale molto rapidamente. Altri strumenti possono essere collegati a questo braccio flessibile, come gli strumenti utilizzati per rompere il cemento. Mentre la terna è in uso, la terna è parcheggiata e ancorata con gambe stabilizzatrici, che staccano le ruote da terra e ne impediscono il movimento.
La sezione del caricatore dell’attrezzatura è una paletta gigante. Può essere riempito con materiale per il trasporto altrove, oppure può essere utilizzato per spianare e arare le carreggiate. Poiché spesso è necessario il trasporto di materiali dopo lo scavo, la terna raggruppa comodamente entrambe le attività in un’unica macchina. È necessaria una formazione specializzata prima che qualcuno possa utilizzare una terna in sicurezza e un supervisore in loco di solito garantisce che l’attrezzatura venga utilizzata in modo sicuro e appropriato.
Negli anni ‘1940 e ‘1950, Case è stata una delle prime aziende a realizzare le potenziali applicazioni per una terna, grazie a un ingegnere pionieristico, Elton Long. Un boom edilizio dopo la seconda guerra mondiale ha portato a una crescente domanda di attrezzature per l’edilizia in grado di svolgere lavori in modo rapido ed efficiente. Anche le terne Case hanno iniziato a essere dotate di un’opzione caricatore e altre aziende hanno ripreso la tendenza. In molti casi, una terna è l’unico pezzo di attrezzatura pesante di proprietà di una piccola impresa di costruzioni, poiché ha molti usi, soprattutto se sul braccio dell’escavatore a cucchiaia rovescia possono essere utilizzati diversi accessori.