Le teste radio remote (RRH) sono componenti utilizzati per espandere la portata delle reti wireless voce e dati. Sono tipicamente collegati alle reti da componenti della stazione base e cavi ottici e sono in grado di estendere la copertura in aree rurali, migliorare il servizio negli ambienti urbani ed eliminare gli spazi morti che si trovano comunemente nei tunnel e in altre aree simili. Una varietà di tecnologie diverse può essere utilizzata in una testa radio remota, incluso il sistema universale di telecomunicazioni mobili (UMTS), l’evoluzione a lungo termine (LTE) e l’interoperabilità mondiale per l’accesso a microonde (WiMAX®). Le teste radio remote in genere utilizzano solo una di queste tecnologie, a seconda che siano progettate per estendere una rete vocale, servizi dati o entrambi. Esistono anche diverse opzioni di montaggio per questi dispositivi e spesso vengono installati su pali esistenti, tetti e persino sui lati degli edifici.
La struttura di una tipica rete cellulare è costituita da un numero di celle, ognuna delle quali è servita da una torre cellulare collegata a una stazione base. Queste celle formano un tipo di rete radio distribuita, in cui i ricetrasmettitori nelle torri inviano e ricevono informazioni dai telefoni cellulari. Le informazioni vengono elaborate dai server della stazione base e inoltrate attraverso la rete. Per far fronte a una serie di problemi di copertura associati all’infrastruttura cellulare tradizionale, viene spesso utilizzato un dispositivo noto come la testa radio remota.
Le infrastrutture costruite con teste radio remote sono molto simili alle infrastrutture cellulari tradizionali, dal momento che questi dispositivi si connettono anche alle reti tramite i server della stazione base, sebbene gli RRH siano in genere più facili da implementare quando si costruisce una rete o si riempiono aree morte. Possono essere montati su strutture esistenti, come i pali e i lati degli edifici, quindi spesso possono essere installati senza la pianificazione, l’autorizzazione e i costi di costruzione tipicamente associati alle torri cellulari. È anche possibile posizionare una testa radio remota in uno spazio ristretto, come un tunnel, per estendere la copertura e rimuovere le aree morte che non possono essere servite dalle tradizionali torri cellulari.
Esistono diversi design di testine radio remote, poiché questi dispositivi possono essere utilizzati con la maggior parte delle tecnologie cellulari. I componenti di base inclusi in ogni dispositivo sono i circuiti del ricetrasmettitore a radiofrequenza (RF) e un numero di convertitori diversi. A seconda della tecnologia specifica, una testa radio remota può contenere convertitori analogico-digitale, convertitori up, convertitori down e vari altri componenti. Quando un provider di telefonia cellulare sta tentando di creare una nuova rete dati ad alta velocità, l’uso estensivo di testine radio remote può aiutare ad accelerare il processo e migliorare la qualità complessiva del servizio fornito alla base di clienti.