Un trijet è un aereo a propulsione a reazione con tre motori, generalmente un jet usato per il trasporto di merci o passeggeri. Per motivi di sicurezza, la maggior parte degli aeromobili di grandi dimensioni deve avere almeno due motori. Durante gli anni ’70 e ’80, il design a tre motori trijet era considerato il più sicuro per i voli estesi tra aeroporti commerciali distanti. Nel 21 ° secolo, i progressi tecnologici hanno portato a un declino dei progetti trijet.
I primi motori di aeromobili erano inaffidabili, portando i produttori a installare almeno due motori su un determinato aeromobile, anche se un motore sarebbe sufficiente per alimentare il veicolo. Il ragionamento era che se un motore si fosse spento durante il volo, il motore rimanente sarebbe stato in grado di fornire un atterraggio sicuro. Per ragioni analoghe, nel 1953 la Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti ha richiesto che i velivoli bimotore fossero entro 60 minuti di viaggio da un aeroporto o da un campo di atterraggio in qualsiasi momento. Nel 1964, hanno rivisto questo regolamento, esentando gli aeromobili con tre o più motori.
Di conseguenza, le compagnie aeree commerciali iniziarono ad allontanarsi dai “twinjet” a doppio motore. Rifornendo le loro flotte di trijet, potevano fornire un servizio a lunga distanza su corpi idrici o aree disabitate, come le regioni artiche. Alla fine degli anni ’70, il trijet superava il twinjet delle flotte aeree statunitensi con un rapporto di 2: 1. Alla fine del XX secolo, la tecnologia più sicura e un numero crescente di aeroporti consentirono di allentare tali restrizioni e il Twinjet divenne di nuovo popolare.
Il trijet è alquanto problematico, rispetto agli aerei con due o quattro motori, a causa del posizionamento del terzo motore. Il motore deve essere posizionato al centro del velivolo, in quanto una posizione decentrata comprometterebbe il delicato equilibrio del velivolo. In molti viaggi, il terzo motore è posizionato in alto sulla coda, ma questo posizionamento rende difficile per il personale di manutenzione eseguire la manutenzione del motore. Un trijet deve essere spesso portato in un hangar dove i tecnici degli aeromobili possono utilizzare attrezzature speciali per raggiungere il terzo motore; tali tecniche non sono generalmente richieste per i motori montati sulle ali.
Altri trijet hanno un design a “S” per il terzo motore montato sulla coda. In questo design, la parte anteriore del terzo motore è sopra la coda, ma il corpo del motore ha una forma a S, quindi la sua estremità fuoriesce sotto la coda sul retro dell’aeromobile. Ciò ha consentito un più facile accesso al motore, ma ha anche reso complicato il design che era più costoso da costruire e mantenere. Molte parti del motore con condotto a S non potevano essere utilizzate in modo intercambiabile con quelle dei motori ad ala.