La trochlea femorale è un componente chiave dell’articolazione patello-femorale nel ginocchio. L’articolazione rotulofemorale è una in una serie di due giunture che collegano il femore alla rotula e alla gamba. Questa incisione o trochlea situata sul femore, che è anche chiamata osso della coscia, fornisce una scanalatura a forma di canale per consentire alle strutture di supporto di attaccare insieme le ossa delle gambe.
Il ginocchio è una giuntura in cui si incontrano la parte superiore e la parte inferiore della gamba ed è uno dei sistemi articolari più complicati del corpo. Unita da diversi legamenti come i crociati anteriore e laterale, questa articolazione a cerniera consente alla gamba di piegarsi e muoversi. I legamenti forniscono stabilità limitando la quantità di movimento laterale, rotazione e spostamento in avanti della tibia, l’osso principale della gamba inferiore. I menischi, o tasche di cartilagine, sono tessuti resistenti ma elastici che forniscono assorbimento degli urti per ridurre la quantità di stress esercitato sulle ossa del ginocchio quando si cammina.
La rotula, o cuffia per il ginocchio, è un osso di forma triangolare che galleggia sopra questo punto di unione. Il compito principale della cuffia è offrire protezione al punto di connessione della parte superiore e inferiore della gamba. Questo osso quasi si libra sull’intersezione in cui queste due lunghe ossa si incontrano, quindi l’articolazione rotulofemorale è necessaria per mantenere in posizione la cuffia. Senza la trochlea femorale, la rotula non sarebbe in grado di mantenere la sua posizione.
Conosciuta anche come scanalatura rotulea, la trochlea femorale è divisa in due sezioni, i segmenti mediale e laterale. La sezione prossimale, che è l’area più vicina al tronco, è una rientranza poco profonda mentre la porzione distale è leggermente più profonda. Il segmento distale o inferiore forma una tacca intercondilare. Questa è una depressione situata vicino ai condili, le protuberanze arrotondate delle ossa lunghe necessarie per l’attaccamento dei muscoli e lo scorrimento regolare delle ossa all’interno dell’area articolare.
Problemi al ginocchio e dolore possono insorgere quando la cuffia si allontana dalla trochlea femorale. Ciò può far sì che la cuffia al ginocchio “segua” male. Può anche causare lo spostamento della cuffia dalla sua posizione, una condizione nota come lussazione o sublussazione della rotula.
Il danno alla cuffia del ginocchio a causa di una condizione chiamata condromalacia, in cui vi è un ammorbidimento della parte inferiore della rotula, può inibire il corretto allineamento dell’articolazione del ginocchio nella troclea femorale. Lesioni o alcune malformazioni del ginocchio, come l’eccessiva rotazione del femore chiamata torsione femorale, possono far sì che le ginocchia ruotino verso l’una verso l’altra e creino un cattivo allineamento del ginocchio all’interno della troclea femorale, causando dolore e disfunzione.