Una valvola a membrana è un dispositivo di controllo che utilizza una membrana flessibile per chiudere o chiudere un’apertura. L’aumento o la diminuzione della pressione su entrambi i lati della membrana fa spostare la valvola nella sua posizione. Spesso, queste valvole sono utilizzate in settori come la lavorazione degli alimenti, la produzione farmaceutica, l’estrazione mineraria e il controllo dell’inquinamento, tra gli altri. Possono essere realizzati con una varietà di plastiche e metalli, a seconda dell’applicazione per cui verranno utilizzati.
La potenza operativa per una valvola a membrana può provenire da una varietà di fonti. Una valvola a membrana pneumatica utilizza la pressione dell’aria per aprirla o chiuderla. A volte un solenoide, un componente metallico avvolto in un filo che può produrre un campo magnetico in presenza di elettricità, viene impiegato per azionare la valvola. Altre volte, può essere azionato manualmente. Inoltre, viene comunemente utilizzata anche la pressione idraulica.
Esistono due tipi fondamentali di valvole a membrana: a stramazzo, oa sella, e diritte o diritte, che sigillano una sede. Le valvole a stramazzo hanno tipicamente porte direttamente opposte l’una all’altra sulla valvola. Questo tipo è spesso utilizzato nei tubi, attraverso i quali è necessario regolare il flusso di gas, fluido o liquame. Le porte delle valvole diritte sono generalmente ad angoli di 90° l’una rispetto all’altra. Questi possono essere trovati spesso sul fondo dei serbatoi. Quando vengono utilizzati in questo modo, sono indicati come valvole del serbatoio e regolano il deflusso.
Alcune di queste valvole sono impiegate come valvole di controllo a membrana. Questi sono automatizzati e utilizzati per limitare il flusso. Altri sono usati come valvole di ritegno a membrana. Normalmente sono in posizione chiusa, ma quando la pressione si accumula a monte della valvola, si aprono. Quindi si chiudono automaticamente quando la pressione scende.
Generalmente, una valvola a membrana utilizza una sostanza elastomerica, o elastica, simile alla gomma per la sua membrana. Alcuni materiali comuni utilizzati sono la gomma naturale, la gomma siliconica e il nitrile, tra gli altri. Il corpo della valvola a membrana può essere in metallo o plastica. Se il corpo è in metallo, vengono utilizzati ghisa, ghisa duttile, acciaio inossidabile o acciaio al carbonio. Se è fatto di plastica, possono essere utilizzati molti materiali, come il cloruro di polivinile (PVC) o il polipropilene (PP).
Oltre ad essere utilizzate nei processi industriali e produttivi, le valvole a membrana di tutti i tipi possono essere trovate in impianti automatici di irrigazione e irrigazione, lavatrici e pistole per paintball. Molte di queste valvole sono spesso chiamate per i loro usi. Includono la valvola di intercettazione a due vie, le porte di accesso sterili e le valvole deadleg a tre vie.