Una valvola pilota è una valvola che controlla il flusso di un qualche tipo di alimentazione di controllo attraverso la quale scorrono i fluidi. Queste valvole hanno un controllo del flusso limitato a un’altra valvola separata anch’essa pilotata. Esistono molti tipi diversi di valvole e sistemi per il controllo del flusso che utilizzano questi tipi di valvole. Le valvole funzionano in un sistema di flusso di fluido che utilizza un gas o un liquido. Alcune valvole pilota sono dotate di quello che viene chiamato interruttore di uomo morto, che è un interruttore che si attiva come sicurezza di emergenza se un operatore è diventato inabile a causa di lesioni o morte.
Un tipo comune di valvola pilota funziona tramite l’uso di un orifizio autopulente ed è controllato da un operatore umano. La valvola include un perno all’interno dell’orifizio che collega la pressione da due camere: la camera principale e quella di controllo. Questo perno funge da intermediario tra i due e consente o non consente il passaggio di determinate quantità di fluido, che a sua volta controlla la quantità di pressione in quel punto del sistema di fluido. Un orifizio di uscita separato si collega all’orifizio della camera ed è qui che viene rilasciato il fluido. Questo tipo di valvola pilota può essere trovata in molti tipi di sistemi a fluido.
Alcune valvole pilota vengono utilizzate per ridurre la quantità di pressione in un sistema a fluido fluente. Può essere azionato manualmente o mediante l’uso di un sistema informatico che misura la velocità di pressione e il flusso del fluido. Il vantaggio principale dell’utilizzo di questo tipo di valvola pilota è che può impedire la rottura delle tubazioni a causa di pressioni molto elevate, in particolare le tubazioni con gas, che possono diventare un pericolo di incendio. Questa valvola può essere utilizzata anche in tubazioni che portano l’acqua in determinati punti, mantenendo la pressione di uscita indipendentemente dalla pressione di ingresso del sistema. Altri sistemi comuni per utilizzare questo tipo di valvola includono i sistemi di condizionamento dell’aria e antincendio.
Un altro tipo di valvola pilota controlla il flusso di gas a un apparecchio, come un fornello da cucina. Queste valvole pilota sono collegate a un piccolo componente computerizzato e dispongono di sensori per rilevare la portata e la pressione nel sistema. Al rilevamento di determinate pressioni, la valvola viene controllata automaticamente per aprirsi o chiudersi se la portata è troppo alta o troppo bassa. Anche la pressione viene misurata e influisce anche sui controlli del sistema. Lo scopo di questa valvola pilota è di mantenere l’equilibrio della pressione e del flusso del sistema.