Nel campo dell’automazione meccanica, una valvola pneumatica viene utilizzata per creare un flusso automatizzato attraverso l’apertura e la chiusura della valvola. Una valvola pneumatica utilizza aria compressa, che ne provoca l’apertura o la chiusura al momento della compressione o del rilascio. L’apertura o la chiusura dipende dal design meccanico della valvola specifica nell’applicazione che la utilizza. Una valvola pneumatica può anche essere azionata manualmente da interruttori a levetta o pulsanti che si innestano o si ripristinano per consentire all’utente della macchina di controllare la quantità di tempo in cui la valvola viene aperta o chiusa.
Il design di una valvola pneumatica in genere dipende dall’applicazione in cui verrà utilizzata. La maggior parte di esse, tuttavia, sono realizzate come applicazioni in linea che non richiedono operazioni manuali. Anche le valvole pneumatiche sono disponibili in molte forme e forme diverse e sono spesso offerte completamente personalizzabili nel design in base alle specifiche della macchina in cui devono essere utilizzate. La quantità di aria utilizzata per azionarle, nonché la quantità di aria rilasciata quando sono disattivati, è tutto determinato dalla quantità di aria di cui hanno bisogno per svolgere la loro funzione.
Poiché la maggior parte delle valvole pneumatiche viene utilizzata in applicazioni leggere o a bassa pressione, come piccoli macchinari di produzione automatizzati, la maggior parte delle valvole pneumatiche è costruita con componenti in alluminio e plastica. Ciò consente all’unità di rimanere leggera pur essendo abbastanza robusta da gestire il funzionamento per lunghi periodi di funzionamento, il che è un must nella maggior parte degli impianti di produzione automatizzati. Se necessario, una valvola pneumatica può essere realizzata in qualsiasi metallo fuso o lega per essere utilizzata in applicazioni più gravose.
I progetti tecnologici e meccanici hanno portato tali valvole a diventare popolari come mezzo per fornire energia a molte parti diverse di una macchina da una fonte d’aria principale. Questo ha creato la domanda per molti diversi tipi di dispositivi pneumatici, mentre in passato erano più spesso utilizzati negli strumenti utilizzati per l’edilizia o la meccanica. Le valvole pneumatiche offrono la possibilità di essere messe a punto nelle loro operazioni. In quanto tali, sono in grado di controllare la velocità del processo di automazione, oltre a gestire con finezza le operazioni più delicate.