Le accise sono tasse applicate sulla produzione e vendita di determinati beni. Uno degli esempi più diffusi di accise sono le tasse addizionali che molte nazioni impongono sull’alcol. Ci sono una serie di ragioni per cui una nazione impone il pagamento di un’accisa, che vanno dal desiderio di raccogliere fondi aggiuntivi all’obiettivo di penalizzare le persone che acquistano o usano cose considerate dannose. Classicamente, le accise vengono incluse direttamente nel costo di un articolo, il che può renderle invisibili al consumatore.
A differenza di cose come le imposte sul reddito, che vengono pagate direttamente dal consumatore, le accise vengono raccolte dai commercianti e quindi inviate al governo, proprio come un’imposta sulle vendite. I commercianti sono responsabili di garantire che venga raccolto l’importo corretto e di trasmetterlo al governo in modo tempestivo. Potrebbe anche essere necessario che i commercianti ricevano un permesso speciale dal governo che consentirà loro di riscuotere le accise.
In alcuni casi, viene addebitata un’accisa per unità, il che significa che i commercianti riscuotono una tariffa fissa per unità di prodotto. Altre accise sono imposte ad valorem, addebitate in base al valore dell’articolo. In entrambi i casi, il commerciante può scegliere di includere l’accisa nel prezzo di listino dell’articolo, oppure di indicare ai consumatori che il prezzo di vendita non include accise e imposte sulle vendite. La presenza di un’accisa può far aumentare significativamente il costo di un articolo rispetto al prezzo di listino, il che può essere frustrante per i consumatori.
Le accise sono spesso applicate su beni che costano indirettamente al governo e alla società. L’alcol, ad esempio, contribuisce agli incidenti stradali, che richiedono la risposta dei servizi di emergenza e del personale medico. Il tabacco, un altro articolo comunemente soggetto ad accise, costa anche al sistema sanitario una grande quantità di denaro, e alcune accise sul tabacco vengono utilizzate anche per pagare i programmi di educazione e cessazione del tabacco. La benzina è un altro prodotto che viene spesso tassato, con le tasse che pagano per la manutenzione delle strade, le misure di controllo della qualità dell’aria e altri costi legati al consumo di benzina.
I governi applicano le accise sin dal 1600 e il sistema è diventato molto più elaborato e completo di quanto non fosse quando gli olandesi lo svilupparono per la prima volta. I governi giustificano i programmi di accise spiegando che generano i fondi necessari, oltre a ricordare ai consumatori che alcuni prodotti sono dannosi e pericolosi e che la riduzione del consumo potrebbe essere vantaggiosa. I contribuenti e i consumatori di tali prodotti spesso risentono delle accise perché aumentano considerevolmente i costi dei prodotti.
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