Un’ambulanza bariatrica è un’ambulanza progettata e attrezzata per il trasporto di persone molto grandi. Questi veicoli sono in grado di soddisfare le esigenze dei pazienti obesi che necessitano di essere trasportati in un ospedale o in un’altra struttura sanitaria. In genere, queste ambulanze sono più grandi delle ambulanze medie e sono dotate di grandi lettini con ruote rinforzati per i pazienti, nonché di rampe in grado di sostenere carichi pesanti. L’ambulanza bariatrica non solo protegge il benessere e la dignità di chi ha bisogno di tale sistemazione, ma può anche proteggere gli operatori di pronto intervento, che rischiano stiramenti alla schiena e altre lesioni durante il tentativo di trasportare un paziente obeso. In alcune comunità, ai pazienti che richiedono i servizi di un’ambulanza bariatrica può essere addebitato un sovrapprezzo rispetto al costo dei normali servizi di ambulanza a causa delle spese aggiuntive per l’acquisto e la manutenzione del veicolo appositamente progettato.
Mentre la maggior parte delle ambulanze è in grado di ospitare persone di varie forme e dimensioni, alcuni individui sono così obesi che non possono stare su un lettino da ambulanza o all’interno di un’ambulanza standard. Esiste anche un rischio significativo di lesioni sia al paziente che al personale di emergenza in situazioni in cui un lettino o una rampa crollano durante il trasporto del paziente da o verso l’ambulanza. Alcune ambulanze bariatriche possono trasportare e trasportare in sicurezza un individuo che pesa fino a 1,200 libbre (circa 544 kg).
Le ambulanze bariatriche possono essere utilizzate sia in condizioni di emergenza che non. Ad esempio, se una persona obesa è coinvolta in un incidente o soffre di una grave emergenza sanitaria, i familiari potrebbero informare i servizi di emergenza della necessità di un’ambulanza bariatrica per evitare inutili ritardi nell’ottenere cure mediche per la persona amata. In altri casi, un individuo obeso potrebbe essere troppo grande per guidare in veicoli di medie dimensioni o potrebbe anche essere costretto a letto e non essere in grado di raggiungere un’auto da solo. In tali casi, l’ambulanza bariatrica può aiutare la persona a raggiungere una struttura sanitaria per cure mediche appropriate.
La pratica di aggiungere un sovrapprezzo al costo di una normale ambulanza per chi fa uso di un’ambulanza bariatrica è controversa. Alcuni sostenitori sostengono che questo supplemento è ingiusto e discriminatorio nei confronti di coloro che sono significativamente in sovrappeso. Coloro che sostengono le spese aggiuntive sostengono che sono necessarie per consentire alle comunità di continuare a offrire questo servizio, poiché ci sono spese aggiuntive legate alla produzione e alla manutenzione di un’ambulanza bariatrica.