Il trasporto medico di emergenza può riferirsi a qualsiasi tipo di trasporto (aereo, elicottero, ambulanza) che può portare le persone in un centro medico in fretta. È distinto dal trasporto medico non di emergenza. I tipi non urgenti possono trasportare persone in ospedali, a casa o per lunghe distanze. Di solito sono di proprietà di società private, il che può essere vero anche per alcuni trasporti medici di emergenza.
Ci sono un paio di modi in cui può funzionare il trasporto medico di emergenza. I governi locali spesso possiedono queste società di trasporto e lavorano esclusivamente per la comunità che servono. A volte le compagnie private contraggono anche con lo stato, ma di solito solo per il servizio di ambulanza. La maggior parte degli elicotteri è di proprietà di uno dei dipartimenti di emergenza dello stato.
Dato che ambulanze ed elicotteri si presentano in caso di emergenza, devono essere gestiti da tecnici medici di emergenza (EMT) formati per fornire tutti i tipi di cure per stabilizzare un paziente fino all’arrivo in ospedale. Le persone che hanno ambulanze possono aver notato molte attrezzature come defibrillatori, bende, sacche per la linea endovenosa e tutti i tipi di monitor, che possono aiutare gli EMT a svolgere il loro lavoro. La formazione EMT ha vari livelli e alcuni tipi di trasporto possono implicare il coinvolgimento di operatori EMT più altamente qualificati in modo da poter fornire la migliore assistenza.
Di solito, quando qualcuno chiama i servizi di emergenza per ottenere un’ambulanza, i primi soccorritori sulla scena non sono addetti al trasporto medico di emergenza. I primi soccorritori sono di solito i vigili del fuoco, seguiti da un’ambulanza. Generalmente, quando i vigili del fuoco arrivano per primi, l’ambulanza non è molto indietro e anche il personale dei vigili del fuoco è in grado di eseguire alcune procedure di emergenza di base fino all’arrivo dell’ambulanza. Un’eccezione a ciò potrebbe verificarsi in aree remote. Se le persone sono bloccate da qualche parte senza vigili del fuoco nelle vicinanze, la prima cosa ad arrivare potrebbe essere un elicottero per il trasporto medico di emergenza.
La maggior parte delle volte, quando le persone hanno una vera emergenza, una compagnia di assicurazioni fornisce parte o tutta la copertura per il trasporto medico di emergenza. Questo può cambiare se le persone vogliono il trasporto a distanza. Ad esempio, qualcuno potrebbe decidere di non volere l’assistenza in un ospedale locale e vorrebbe viaggiare per diverse centinaia o diverse migliaia di miglia per ricevere assistenza altrove. In questo caso, se la loro situazione è ancora urgente o di emergenza, potrebbero cercare il trasporto con una compagnia aerea medica.
In genere, coloro che desiderano un servizio di emergenza devono pagare di tasca propria e il prezzo può essere elevato. Di solito comporta il noleggio di un aereo. Tali servizi tendono a non essere utili quando una persona ha bisogno di cure mediche immediate (forse la definizione di emergenza) perché anche con un trasporto veloce, ci vuole ancora tempo per arrivare in un altro ospedale. Le persone potrebbero non avere sempre il lusso di aspettare un viaggio in aereo se hanno lesioni o malattie molto gravi.