Un’anatra bufflehead è considerata una delle anatre più piccole del Nord America. Il suo nome deriva dalle parole bufalo e testa, riferendosi alla capacità dell’anatra maschio di increspare le piume sulla sua testa per aumentarne le dimensioni. Le anatre Bufflehead si riproducono in Alaska e in Canada e trascorrono gli inverni sulle acque costiere americane, volando a volte fino a sud della Texas Gulf Coast. Sono onnivori animali marini e vivono di fiumi e torrenti, dove si immergono per piante acquatiche, insetti e piccoli pesci.
Il nome scientifico per l’anatra bufflehead è Bucephala albeola. I maschi sono bianchi e neri con piume viola e verdi sulla testa e grandi macchie bianche sotto gli occhi. Un’anatra femmina bufflehead ha una toppa più piccola e piume grigie. Si ritiene che le anatre Bufflehead siano molto attive, con un battito d’ala rapido e un metabolismo veloce. Grazie alle loro dimensioni ridotte, sono in grado di raggiungere il volo rapidamente senza dover prima correre lungo la superficie di un’acqua.
Si pensa che gli uccelli siano monogami e di solito mantengano lo stesso compagno per diversi anni. Possono riprodursi quando hanno 2 anni nella stagione primaverile e preferiscono nidificare in cavità di alberi spesso fatte da picchi. Le femmine possono aspettare fino a tre giorni tra la deposizione di ogni uovo e possono deporre da 6 a 11 in una covata. Le uova di anatra bufflehead vengono incubate per circa un mese e poi rimangono nel nido fino a 48 ore prima di imparare a cercare cibo da sole. L’anatra madre bufflehead lascerà gli anatroccoli quando avranno circa sei settimane e saranno completamente indipendenti.
Si pensa che un’anatra bufflehead sia aggressiva solo quando la femmina sta proteggendo i suoi piccoli. Alcune anatre femmine con anatroccoli possono combattere a vicenda per territorio e il vincitore può uscire con la covata del perdente. Le anatre Bufflehead non sono note per emettere suoni forti, tranne quando corteggiano. Quindi, il maschio emette un basso suono di chiacchiere descritto come gutturale. Un’anatra femmina bufflehead può anche emettere suoni di clucking quando cerca un punto di nidificazione.
Spesso vivono in piccoli gruppi, una o due anatre buffle serviranno di solito alla ricerca di gufi, falchi e aquile, i loro principali predatori, mentre gli altri si tuffano per mangiare. La popolazione di anatre bufflehead non è considerata in pericolo. La principale minaccia alla loro esistenza potrebbe essere la perdita del loro habitat a causa di attività industriali come lo sviluppo del territorio e la fuoriuscita di petrolio lungo le acque costiere.