Il Van turco è una rara razza di gatto che proviene dalla zona del Lago Van in Turchia. Questi gatti sono diventati famosi per il loro comportamento insolito nei confronti dell’acqua: a differenza di molte razze di gatti, i furgoni turchi in realtà amano l’acqua, e alcuni di questi gatti si divertono persino a nuotare. In Turchia, il furgone turco è una razza protetta e ci sono diversi programmi di riproduzione dedicati alla conservazione del furgone turco. Al di fuori della Turchia, a volte i furgoni turchi possono essere ottenuti da allevatori di gatti, anche se tendono ad essere piuttosto costosi.
Si ritiene che questa razza di gatto sia piuttosto antica. Sicuramente i furgoni turchi erano in circolazione durante il periodo delle crociate, perché i crociati in realtà ne riportarono alcuni in Europa. I furgoni turchi sono anche discussi in scritti contemporanei e raffigurati in varie opere d’arte. Secondo la leggenda, la razza nacque quando due gatti abbandonarono l’Arca di Noè, decidendo di nuotare in terraferma piuttosto che rimanere sulla nave più a lungo.
Numerosi tratti contraddistinguono la razza Van. Questi gatti tendono ad essere abbastanza grandi ed estremamente muscolosi e sono noti per la loro forza e agilità. Hanno anche un modello di segni molto insolito che è noto come modello Van, in quanto i furgoni turchi sembrano essere i primi gatti a svilupparlo. I furgoni hanno solo segni sulla testa e sulla coda, con corpi bianchi e il risultato è un aspetto molto distintivo. I colori delle marcature variano; rosso, arancione, marrone, nero e “blu”, una specie di grigio fumo, sono molto comuni.
Gli occhi di un Van di razza turca possono essere ambra, blu o dispari, il che significa che ogni occhio ha un colore diverso. Nei paesi musulmani si dice che i furgoni turchi con un piccolo segno tra le spalle abbiano il marchio di Allah e questo marchio è considerato estremamente fortunato. Dato che i gatti in generale sono già amati nella cultura musulmana, questi gatti fortunati sono davvero fortunati. Molti furgoni sono estremamente intelligenti, di buon carattere e molto amichevoli e tendono ad essere gatti socievoli che a volte hanno una vena umoristica.
Anche il cappotto del furgone turco è abbastanza distintivo. A differenza di altri gatti, i furgoni turchi mancano di un sottopelo. Hanno solo un tipo di capelli di media lunghezza, che li rendono estremamente morbidi, quasi come il cashmere. I loro cappotti sono anche naturalmente resistenti all’acqua, permettendo ai gatti di asciugarsi rapidamente dopo una nuotata.
A causa della loro rarità, i furgoni turchi sono spesso molto apprezzati. Questi gatti furono introdotti in Inghilterra nel 1955 e negli Stati Uniti anche più tardi, nel 1982. I furgoni turchi sono riconosciuti da diversi registri di razze di gatti in tutto il mondo e lo stock genetico della razza è abbastanza vario, grazie a programmi di scambio con Tacchino.