L’eco diretto si riferisce al riflesso della trasmissione di dati ottici, tipicamente luce laser, che si propaga nella stessa direzione lungo una linea in fibra ottica del segnale di viaggio. L’effetto di dispersione può creare interferenze, nonché perdita di dati o attenuazione, come viene tecnicamente definito. La dispersione di un’onda luminosa singola o multipla può essere causata da numerosi fattori. Contribuiscono tutti i problemi con la connessione, la lucidatura della punta del vetro in fibra ottica o le configurazioni dei componenti di rete al di fuori delle specifiche del prodotto consigliate.
Riferendosi ai segnali in fibra ottica, l’eco diretto si verifica attraverso giunzioni di cavi non corrispondenti attraverso le numerose connessioni e componenti che l’onda luminosa può viaggiare. I sistemi di rete possono coprire la lunghezza di una stanza o di un continente. La conservazione del segnale luminoso pulsante attraverso canali via cavo, ripetitori e multiplexer richiede un’attenta manutenzione e risoluzione dei problemi per l’intera lunghezza del sistema. Queste dispersioni di segnale possono accumularsi e aggravarsi nell’arco di una rete; possono verificarsi altri guasti, riducendo l’efficienza e creando problemi di risoluzione dei problemi sul campo.
Le linee in fibra ottica trasmettono segnali di comunicazione che trasportano dati e trasmissioni vocali. Le linee in fibra ottica simplex trasportano i segnali in una direzione e le linee duplex consentono trasmissioni bidirezionali. L’onda luminosa è contenuta nel canale ottico attraverso un’attenta fabbricazione di un nucleo ottico e di un rivestimento che spingono in avanti le lunghezze d’onda della luce. Le linee in fibra ottica monomodali hanno un nucleo di vetro più stretto e vengono utilizzate con laser più potenti su lunghe distanze. Le linee in fibra ottica multimodali combinano segnali multipli a corto raggio e in genere hanno reti più complesse da mantenere.
In particolare, l’eco in avanti si verifica quando una discontinuità nel canale o nel punto di connessione riflette indietro la lunghezza d’onda che altrimenti si muoverebbe in avanti. Se questa riflessione si trova a incontrare un’altra tale discontinuità, può poi rimbalzare in avanti ancora una volta. Questo problema può creare interferenze impercettibili o notevoli degradi nella qualità del segnale. Tali degradazioni si manifestano come interferenze di linea o addirittura interruzioni, come durante una telefonata a lunga distanza. Il problema richiede la manutenzione di un tecnico per rilevare i punti di origine di entrambe le discontinuità coinvolte e intraprendere azioni correttive.
Nelle linee metalliche, l’eco diretto può verificarsi anche nei disallineamenti di impedenza. Questi possono avvenire tra una sorgente elettrica o un carico e qualunque impedenza caratterizzi la linea di trasmissione. Le degradazioni dell’eco in avanti che si verificano nelle reti in fibra ottica possono verificarsi su numerosi tipi di canali di trasmissione e guide d’onda. Tali tipi includono la maggior parte delle configurazioni di trasmissione, doppino intrecciato e tubi coassiali. Quando un segnale luminoso si riflette in una sola direzione, si parla generalmente di retrodiffusione.