Un’embolizzazione a spirale descrive una procedura chirurgica di minima invasione per il trattamento di aneurismi e fistole nel cervello. Tramite un catetere inserito nell’inguine, minuscole bobine vengono guidate al cervello e staccate dal catetere per bloccare il flusso sanguigno all’aneurisma o alla fistola. Una o più bobine di platino vengono lasciate in sede per prevenire la rottura di un aneurisma.
Un neuroradiologo o un neurochirurgo in genere esegue la procedura in un ambiente ospedaliero. Il chirurgo pratica una piccola fessura nell’inguine per accedere all’arteria femorale. Usando un colorante per rendere visibile l’aneurisma in un’immagine del computer, il medico fa passare il catetere attraverso l’arteria. Una volta che si avvicina a un aneurisma, il chirurgo rilascia le bobine dal catetere. Il corpo produce coaguli di sangue attorno alle bobine per bloccare il flusso sanguigno.
Un aneurisma rappresenta un rigonfiamento o una sacca in una parete debole di un’arteria. La protrusione potrebbe esercitare pressione sui tessuti e sui nervi del cervello, causando la paralisi. Potrebbe anche rompersi, portando a ictus o morte. Un’embolizzazione a spirale potrebbe essere utilizzata dopo la rottura di un aneurisma per riparare il danno o prima che si rompa come misura preventiva.
I segni di un aneurisma includono mal di testa, nausea o vomito e dolore alla parte superiore della schiena e al collo. Quando esistono questi segni, i medici eseguono comunemente test di imaging per determinare se è presente un aneurisma. Un’embolizzazione a spirale è tipicamente raccomandata quando un paziente non può sottoporsi a un intervento chirurgico al cervello per prevenire una rottura.
Le fistole definiscono un’apertura tra vene e arterie, riducendo il flusso di sangue ricco di ossigeno al cervello. Queste lacune anormali causano comunemente pressione negli occhi, un importante segno di glaucoma. Alcune fistole causano visione doppia, dolore e suoni insoliti nelle orecchie, come il ronzio.
Esiste un’opzione alternativa quando non è possibile eseguire un’embolizzazione a spirale a causa delle dimensioni o della posizione di un aneurisma. Se il rigonfiamento è abbastanza grande o appare alla base del cranio, l’occlusione del palloncino potrebbe funzionare. Questa procedura utilizza palloncini gonfiati per limitare il flusso sanguigno. Il processo è simile a un’embolizzazione a spirale con cateterizzazione dell’arteria femorale.
I rischi della procedura sono considerati bassi, ma potrebbe verificarsi un ictus durante l’embolizzazione della spirale. Quando ciò si verifica, il paziente potrebbe soffrire di debolezza a una gamba o a un braccio. Potrebbero anche comparire problemi di parola e di vista.
Dopo aver posizionato le bobine, i pazienti rimangono piatti per otto ore o più per consentire la guarigione dell’arteria femorale. Di solito tornano a casa un giorno o due dopo. Dopo diversi mesi, potrebbe essere eseguito un angiogramma per determinare se le bobine rimangono in posizione.