L’albero dello scovolino, o Callistemon, è un sempreverde di medie dimensioni con fiori dalla forma distintiva. Come suggerisce il nome, i fiori hanno la forma delle spazzole cilindriche usate per pulire i biberon. È originario dell’Australia ma cresce anche in zone con climi temperati. Esistono diverse varietà di questo albero, tra cui una forma piangente e dimensioni nane. La maggior parte delle cultivar ha fiori rossi, rosa o bianchi.
Gli alberi standard di Bottlebrush crescono in media fino a 15 piedi (4.5 metri), anche se alcuni esemplari possono crescere leggermente più alti. Ognuno ha una tipica forma ad albero con una diffusione media della chioma. Callistemon viminalis è la forma piangente, molto simile a un salice piangente. Questa varietà può crescere fino a 20 piedi (6 metri) di altezza, con lunghi rami che pendono verso il suolo. Gli scovolini nani sono più un arbusto che un albero, raggiungendo un’altezza di soli 3 piedi (1 metro).
Oltre ai tradizionali colori dei fiori, sono state sviluppate nuove varietà di alberi di Bottlebrush che fioriscono nei toni del viola, del giallo e del verde. I colibrì e le farfalle sono entrambi attratti dai fiori colorati. Anche le api amano i fiori e continueranno a visitare i fiori anche dopo che sono caduti dall’albero. Le persone sono spesso punti a causa del camminare a piedi nudi sui fiori caduti.
Questo albero preferisce i climi subtropicali e può tollerare solo brevi periodi di gelo. Può essere ucciso dall’esposizione a temperature di congelamento. A parte questo, l’albero del Bottlebrush è un albero abbastanza resistente che crescerà in terreni sabbiosi o ricchi. Sebbene preferisca annaffiature regolari, sopravviverà a brevi periodi di siccità. Callistemon è tollerante all’esposizione al sale ed è una buona scelta di alberi per le aree vicino all’oceano.
Gli alberi di Bottlebrush vengono solitamente coltivati da talee poiché la maggior parte degli esemplari coltivati sono ibridi. Gli alberi cresciuti da semi ibridi potrebbero non essere fedeli al genitore e potrebbero risultare in un albero suscettibile a parassiti e malattie. Le talee radicate dovrebbero essere piantate alla fine dell’estate in aree che ricevono pieno sole. Il pacciame posto intorno alla piantagione aiuta il terreno a trattenere l’umidità.
Il terreno deve essere mantenuto umido fino a quando la nuova pianta non si è stabilizzata e mostra una nuova crescita. Una volta che un albero di Callistemon è stato stabilito, è facile prendersene cura. Avrà solo bisogno di annaffiature supplementari in periodi di siccità prolungata. Non lo richiedono ma trarranno beneficio da un’applicazione primaverile ed estiva di un fertilizzante 8-8-8 a lenta cessione.