Comunemente noto come un piccolo astore fasciato, uno shikra è un piccolo uccello predatore originario dell’Africa e dell’Asia. Il nome scientifico di questo uccello è Accipiter badius ed è elencato dall’International Union for the Conservation of Nature (IUCN) come una specie di minore preoccupazione. Questo uccello ha una vasta area geografica e una vasta selezione di habitat diversi. Le differenze tra questi uccelli attraverso la gamma hanno portato al riconoscimento di sei sottospecie.
Questa specie è un sito molto comune in gran parte dell’Asia ed è anche abbastanza diffusa in gran parte dell’Africa. Secondo l’IUCN, la popolazione dello shikra è stimata in eccesso di circa un milione. Il gran numero, combinato con la vasta area geografica, la dieta ampia e variegata e l’habitat significa che questa specie è nella categoria meno preoccupante. Ciò significa che non è considerato grave rischio di estinzione.
L’habitat naturale dello shikra comprende prati, boschi e terreni agricoli, nonché savane, regioni aride e semi-aride e aree tropicali e subtropicali. Questi uccelli possono anche essere trovati in aree di abitazione umana, persino vivendo e caccia in città frenetiche. Lo shikra costruisce un nuovo nido ogni anno, in cima agli alberi, anche se non è raro vedere questo uccello nidificare su edifici alti nelle aree urbane.
La femmina si assume l’incubazione delle uova, mentre il maschio si occupa della protezione del nido e della caccia; il maschio riporta il cibo alla femmina, che non può lasciare il nido durante l’incubazione. Vengono deposte fino a sette uova, con un giorno tra ciascuna. Le uova impiegano circa un mese per schiudersi; la femmina si occupa quindi esclusivamente di cacciare, nutrire e allevare i giovani.
Un rapace relativamente piccolo, lo shikra è diurno, cioè caccia solo alla luce del giorno. La dieta di questo uccello è variata a causa della sua vasta gamma. La preda comprende piccoli rettili, uccelli, anfibi, invertebrati e mammiferi. Mangia anche i giovani di grandi specie di uccelli e mammiferi. Raggiungendo solo 12 pollici (30 centimetri) di lunghezza, lo shikra viene usato raramente in gravi falconerie perché cattura solo prede molto piccole. Questa specie viene occasionalmente usata nella falconeria, tuttavia, come uccello per principianti o principianti.
A sua volta, lo shikra è cacciato da rapaci più grandi come aquile marziali e falchi passeri. Se sorpreso, questo uccello può anche cadere in preda a cani e gatti domestici. In un ambiente naturale, lo shikra è anche una fonte di cibo per molti grandi mammiferi terrestri carnivori.
Esistono sei sottospecie di riconoscimento. La maggior parte delle differenze tra gli uccelli riguarda piccoli adattamenti localizzati. Le variazioni includono il colore del piumaggio e le preferenze alimentari. L’incubazione e l’educazione dei giovani è diventata un’attività condivisa tra uomini e donne in alcune sottospecie.