I Ploceidae, più comunemente noti come uccelli tessitori o fringuelli tessitori, sono famosi per le loro abilità di fabbricazione del nido. Ogni specie di uccello tessitore può essere riconosciuta dal tipo di nido che costruisce. Mentre alcuni nidi di uccelli tessitori sono strutture altamente elaborate, altri sono relativamente poco sofisticati e il tessitore vedova non costruisce alcun nido.
La maggior parte dei nidi di uccelli tessitori si trovano nei rami di alberi robusti in Africa, Asia occidentale o Europa, tutte le terre native di varie specie di uccelli tessitori. Spesso ci sarà più di un nido in un albero, poiché gli uccelli tessitori tendono a vivere in stormi. Sebbene costruiranno i loro nidi da materiali locali alla loro area di nidificazione, la maggior parte dei nidi di uccelli tessitori sono costruiti con materiali flessibili, come fili d’erba, in modo che gli uccelli possano manipolare i materiali più facilmente. Gli uccelli tessitori che creano nidi più complessi tesseranno effettivamente queste erbe con uno schema sovrastante, creando nidi avvolgenti e resistenti alle intemperie.
Piuttosto che i nidi a forma di scodella creati da alcuni uccelli canori, come i pettirossi, i nidi di uccelli tessitori hanno la forma più simile a un cono o un’urna con un foro usato sia come entrata che come uscita. Alcune specie di uccelli tessitori, come il tessitore di passero dalla fronte bianca dell’Africa, costruiscono due nidi, uno per l’allevamento e l’altro per il posatoio. I nidi riproduttori hanno solo una buca mentre i nidi posatoi ne hanno due.
La forma specifica del nido dell’uccello tessitore dipende dalle specie del tessitore. A differenza dei nidi a spirale stretta del tessitore di passero, il tessitore di bufali, un altro tipo di tessitore africano, costruisce nidi ampi e sciolti progettati per ospitare due o più coppie di uccelli. Come i loro vicini tessitori di bufali, i tessitori socievoli costruiscono grandi nidi per ospitare più famiglie, ma i loro nidi possono ospitare centinaia di coppie nidificanti. I tessitori socievoli costruiscono i più grandi nidi di qualsiasi uccello sul pianeta. Composto da camere interne ed esterne, i loro nidi si estendono spesso tra più rami di un albero. I tessitori socievoli costruiscono nidi permanenti e grazie al loro uso di erbe secche, i loro nidi sono sensibili al fuoco.
Indipendentemente dalla specie di uccello tessitore o dalla forma del suo nido, tutti i nidi di uccelli tessitori sono costruiti dai maschi. Mentre il comportamento edilizio è istintivo, gli uccelli sembrano imparare a costruire nidi più forti in modo più efficiente nel tempo. Gli uccelli alle prime armi sono stati filmati alle prese con le basi, come legare il primo filo d’erba a un ramo. I maschi più abili vincono naturalmente più compagni.