Uno stame fa parte del sistema riproduttivo di un fiore. Gli stami sono solitamente indicati come le parti maschili del fiore, perché generano polline che viene utilizzato per fertilizzare i pistilli, comunemente noti come parti femminili, di altri fiori. Una volta fertilizzato, il pistillo svilupperà un frutto che ha il potenziale per svilupparsi in una nuova pianta. Molte persone hanno familiarità con gli stami e il polline che trasportano perché tendono ad essere strutture prominenti in un fiore, poiché il fiore vuole assicurarsi che il suo polline si diffonda il più possibile, perpetuando così il suo materiale genetico e la sopravvivenza della specie come un’intera.
Quando si guarda un fiore, gli stami si trovano nel mezzo, tra i petali. Nella maggior parte dei casi, gli stami circondano il pistillo del fiore e la pianta utilizza una varietà di tecniche per prevenire l’autoimpollinazione, in cui il proprio polline fertilizza il pistillo. Alcune piante producono stami e pistilli su fiori diversi, o piante diverse, per rendere ancora meno probabile l’autofecondazione.
Ogni stame ha due parti: l’antera e il filamento. L’antera è una piccola sacca che contiene il polline, mentre il filamento è un filo che sostiene l’antera. Le antere in genere hanno due lobi e possono essere piuttosto grandi. I filamenti variano in lunghezza, una tecnica utilizzata per affrontare i problemi di autofecondazione. Alcune piante hanno filamenti particolarmente lunghi o corti per impedire il contatto tra il pistillo e lo stame. Altri possono maturare i loro pistilli e stami in tempi diversi.
In alcuni casi, alla base dello stame si trova un’area nota come nettario. Quest’area include un liquido dolce progettato come incentivo e ricompensa per gli impollinatori come api, farfalle e uccelli. Questi animali si posano sul fiore per accedere al nettare e raccolgono il polline lungo la strada, trasferendo quel polline ad altre piante quando accedono ai loro nettari.
Il numero di stami in un fiore può variare. A volte, un fiore ha tanti stami quanti sono i petali, mentre altri possono generarne molti di più. I botanici possono talvolta classificare e distinguere tra diversi gruppi di fiori in base al numero di stami che hanno, poiché gli stami sono facili da identificare e contare. Alcune persone hanno notato che gli stami sono particolarmente prominenti in alcuni tipi di fiori, e sfiorare lo stame può provocare una macchia di polline; queste piante possono avere i loro stami tagliati quando i loro fiori vengono tagliati per la vendita.