Un’unità contrattuale è un termine legale che si riferisce all’importo dell’oggetto di un contratto. Di solito, questo termine viene utilizzato in riferimento agli importi standardizzati predefiniti dei contratti futures. Tali importi standard variano, di solito in base alla merce. Proprio come le lattine di soda o le bottiglie di birra sono spesso vendute in gruppi di sei o 12, l’oro viene generalmente venduto in gruppi da 100 once. L’unità contrattuale per il mais, d’altra parte, è di 5,000 staia e l’unità contrattuale per il caffè è di 37,500 libbre (17 tonnellate metriche).
Sebbene il termine “unità contrattuale” sia tipicamente utilizzato in relazione alla negoziazione di futures, può anche essere utilizzato genericamente per coprire l’importo dell’oggetto della maggior parte di qualsiasi tipo di contratto. Ad esempio, in un contratto che scambia denaro per 50 t-shirt stampate personalizzate, si potrebbe fare riferimento alle 50 t-shirt come unità contrattuale. Tuttavia, il termine è utilizzato principalmente in riferimento a contratti futuri.
Un contratto futures è un accordo per l’acquisto o la vendita di un bene a un prezzo e in un momento specifici in futuro. Questi accordi sono un tipo comune di derivati, vale a dire che essi stessi non sono attività, ma il loro valore si basa sui diritti che possono esercitare in futuro su un’attività sottostante, come un’azione, un’obbligazione, una valuta o una merce . È rispetto a quest’ultima voce – le merci – che si fa solitamente riferimento al concetto di “unità contrattuale”.
I contratti future e le unità contrattuali sono standardizzati in gran parte per aiutare a rendere più facile l’impegno in questi tipi di accordi. I contratti possono avere molti aspetti, come la quantità, il prezzo, la valuta con cui l’acquirente può pagare e una data di consegna imposta al venditore. Più elementi sono disponibili per la negoziazione, più dibattito possono impegnarsi le parti del contratto e più tempo ci vorrà per concludere l’accordo. Avendo una quantità standard dell’oggetto del contratto, tuttavia, le parti del contratto possono ridurre la quantità di negoziazione necessaria per giungere a un accordo.
Il termine “unità di contratto” può essere utilizzato anche in riferimento a un contratto a termine. Come un contratto futures, anche un contratto forward garantisce il diritto di acquistare o vendere un’attività in futuro. I forward, tuttavia, non sono standardizzati. Piuttosto, le parti contraenti redigono condizioni contrattuali adattate alle loro particolari esigenze. Tuttavia, la quantità di tale contratto non standard può ancora essere indicata come unità contrattuale.
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