Le unità pilota portatili sono dispositivi di navigazione sempre più utilizzati nelle applicazioni marittime, in particolare nelle navi da crociera. Spesso indicato come PPU, il dispositivo aiuta il pilota a navigare in sicurezza dentro e fuori dai porti e da altre aree in cui gli ostacoli potrebbero impedire l’avanzamento della nave. Molte PPU oggi sul mercato sono abbastanza piccole da essere tenute in mano o possono essere fissate in modo permanente in una sezione all’aperto della nave.
In molti casi, l’unità pilota portatile di oggi fa uso della tecnologia GPS per aiutare nel processo di pilotaggio sicuro dell’imbarcazione a riva. Diversi modelli includono un display visivo a colori creato utilizzando i dati ricevuti da un collegamento satellitare diretto. I dati possono anche essere convertiti in display digitale, rendendo facile per il pilota utilizzare sia le informazioni visive che quelle digitali per correggere la rotta dell’imbarcazione secondo necessità.
Alcuni degli attuali modelli dell’unità pilota portatile includono anche una funzione di autocontrollo. In sostanza, questa funzione consentirà al dispositivo di effettuare letture all’interno di un determinato intervallo da solo. Queste letture possono essere confrontate con i dati ricevuti tramite il collegamento satellitare e le correzioni per eventuali anomalie temporanee effettuate con facilità. I protocolli di autocorrezione aiutano l’unità pilota portatile a funzionare in un modo che la visualizzazione di una semplice mappa non sarebbe mai in grado di realizzare. Questo grado di adattabilità aiuta l’unità pilota portatile ad essere un dispositivo di navigazione attivo che consente al pilota di rispondere alle condizioni in tempo reale, piuttosto che uno passivo che si basa solo sui dati storici.
Le versioni portatili dell’unità pilota portatile sono preferite oggi da molti piloti. Sebbene un po’ limitato nel raggio d’azione, questo tipo di pilota può essere facilmente utilizzato da qualsiasi posizione sulla nave. Proprio come i modelli più grandi che sono normalmente installati in posizioni strategiche sul ponte, queste versioni portatili sono dotate di un guscio in plastica resistente all’acqua che aiuta a ridurre al minimo l’impatto dell’umidità e della salsedine sul funzionamento del dispositivo. A causa della costruzione dell’unità pilota portatile, è possibile lasciare il dispositivo all’aperto per lunghi periodi di tempo.