Il Welsh rarebit è un piatto tradizionale britannico che viene preparato siviera con un denso sugo di formaggio e poi tostato brevemente i due insieme in modo che il sugo di formaggio diventi denso e gorgogliante. Esistono diversi modi per rendere il Welsh rarebit; alcuni cuochi, ad esempio, saltano il passaggio della salsa e cuociono semplicemente toast con fette di formaggio e una spruzzata di salsa Worcestershire o peperoncino, e altri lo fanno con i cracker. Questo piatto può essere consumato in qualsiasi momento e rende uno spuntino popolare di mezzanotte in alcune famiglie, dove una ciotola di salsa rarebit può essere tenuta a portata di mano in modo che il piatto possa essere preparato rapidamente.
Secondo la leggenda popolare, Welsh rarebit era in origine “coniglio gallese”, e aveva lo scopo di lanciare aspersioni sul gallese, che presumibilmente non era molto abile nel catturare i conigli. Con il passare del tempo, il “coniglio” è diventato “rarebit”, forse stimolato dal desiderio di correttezza politica, e il piatto si è fatto strada nel repertorio inglese delle cucine gallesi.
Questo piatto è sicuramente di origine gallese, con prove scritte che suggeriscono che risale almeno al 1700. I gallesi sono famosi per il formaggio e presumibilmente furono tra i primi a usare il formaggio cotto in vari piatti preparati. Di conseguenza, alcune persone hanno suggerito che il nome originale di questo piatto, “Welsh rabbit”, fosse inteso come un’atmosfera amichevole al gallese, che potrebbe preferire mangiare formaggio a mangiare coniglio in alcune situazioni.
Una salsa di base rarebit viene prodotta fondendo il formaggio con latte o panna, aggiungendo un pizzico di birra e condendo il composto prima di versarlo sul toast. Altri cuochi preferiscono iniziare con un roux per dare alla salsa più corpo e un sapore tostato, cospargendo di spezie come Caienna, senape e pepe prima di aggiungere birra e infine formaggio. Dopo alcuni minuti di lenta sbattitura, la salsa dovrebbe uniformarsi e addensare, a quel punto è possibile aggiungere la salsa Worcestershire e quindi la salsa può essere refrigerata per un uso successivo, oppure spalmare su pane tostato e grigliata per alcuni minuti per la consistenza frizzante desiderata.
Lungi dal semplice formaggio su toast, un buon piatto di rarebit gallese è salato, speziato, ricco e stratificato con sapore, e i cuochi possono anche aggiungere cose come pomodori grigliati o uova sode al loro rarebit gallese per un sapore e un corpo in più. La maggior parte dei cuochi consiglia anche di usare del pane davvero buono, poiché il piatto può essere rovinato da un pane spugnoso e di scarsa qualità con una consistenza indifferente.