La salsa Worcestershire – pronunciata wust-ter-shire, woos-ter-sheer o woos-ter-sher – è un condimento a base di aceto e melassa usato per rafforzare il gusto della carne e aggiungere un tocco di sapore ai cocktail Bloody Mary. Sebbene la salsa Worcestershire sia ora il nome generico del condimento popolare che utilizza anche acciughe e tamarindo di spezie indiane, è per lo più ampiamente associato al suo primo produttore, Lea & Perrins. La salsa Lea & Perrins Worcestershire, chiamata per la contea inglese della sua nascita, fu importata per la prima volta negli Stati Uniti (USA) nel 1839 ed è il più antico condimento imbottigliato del paese – al contrario, Heinz lanciò il suo ketchup nel 1876.
Il gusto dolce, sapido e salato di questa salsa fu ispirato a metà del 1800 da Lord Sandys, un nobile britannico che si godeva la salsa distintiva che ricordava dai suoi viaggi in India. Chiese ai chimici di Worcester John Lea e William Perrins di tentare di duplicare la salsa, che combinava aceto, spezie, pesce e melassa. La ricetta risultante era così puzzolente e sgradevole che i chimici imbottigliarono il loro brodo e se ne dimenticarono in cantina. Secondo la compagnia, Lea e Perrins inciamparono sulle bottiglie alcuni anni dopo e, con loro sorpresa, l’intruglio era invecchiato in una deliziosa salsa.
Nel 1837, Lea & Perrins imbottigliarono e vendettero la loro salsa in tutta Europa. Nel 1839, John Duncan, un uomo d’affari di New York, iniziò a importare la salsa negli Stati Uniti. Le bottiglie sono ancora avvolte in carta che originariamente le proteggeva da rotture durante la spedizione ed è ora un simbolo del marchio Lea & Perrins. Sebbene la ricetta per la salsa Lea & Perrins Worcestershire sia un segreto commerciale, gli ingredienti etichettati sulla bottiglia includono aceto, melassa, acciughe, acqua, cipolle, sale, aglio, concentrato di tamarindo, chiodi di garofano ed estratto di peperoncino. La salsa viene affinata in botti di legno per 18 mesi.
La salsa Worcestershire viene utilizzata come salsa di bistecca e booster di hamburger negli Stati Uniti, come salsa di immersione a Hong Kong e come un tocco di sapore per l’ultimo brindisi di formaggio nel Regno Unito (Regno Unito). Nel 1921, l’Harry’s New York Bar di Parigi ha spruzzato un po ‘di salsa in un bicchiere con vodka e succo di pomodoro per creare la prima Bloody Mary. La salsa è senza glutine, ma non è considerata una salsa appropriata per i vegetariani perché contiene pesce. La salsa non deve essere refrigerata, anche se la refrigerazione aiuta a rimanere fresca più a lungo.