Le senape sono le foglie della pianta Brassica juncea, una pianta dello stesso genere di quella che comprende le piante che producono semi notoriamente piccanti che vengono macinati in senape, un condimento molto popolare. I verdi hanno lo stesso sapore piccante, pepato e sorprendente che le persone associano alla senape. Possono essere consumati sia crudi che cotti, a seconda della cultivar, e di solito sono disponibili nella sezione prodotti dei mercati. Puoi anche coltivare senape in casa se vuoi crearne una scorta costante; prospereranno in quasi tutti i climi purché ci sia almeno un mese di tempo abbastanza bello.
Esistono numerose cultivar di Brassica juncea. Come regola generale, queste cultivar condividono il carattere di avere foglie grandi e saporite che possono variare di colore dal verde scuro al verde chiaro. Le foglie possono essere lisce o rugose, con bordi increspati o lobati, e la pianta può anche avere steli spessi. Come altre piante della famiglia della senape, anche le senape hanno un sapore sorprendente che le rende piuttosto distintive sul piatto.
Gli umani usano queste verdure in cucina da migliaia di anni in tutto il mondo. Le prove archeologiche mostrano che gli egiziani li hanno marinati, i greci li hanno mangiati in insalate e i cinesi li hanno aggiunti alle zuppe e mescolate le patatine fritte. Le senape fanno parte della cucina tradizionale di molte regioni del mondo, compreso il sud americano, dove sono comunemente mescolate con verdure più miti.
Come altre brassiche, le senape sono abbastanza preziose dal punto di vista nutrizionale. Hanno un numero di vitamine e minerali essenziali che sono un ottimo complemento alla dieta, specialmente nei mesi invernali, quando è difficile trovare altre fonti di verdure e foraggio grossolano. La robustezza consente loro di prosperare dopo che molte altre piante muoiono e possono essere utilizzate in una vasta gamma di modi in modo che non si annoino.
La coltivazione di senape è abbastanza facile. Possono essere seminati in primavera o in autunno inoltrato e generalmente inizieranno a produrre verdure utilizzabili entro circa trenta giorni. A molti giardinieri piace sfalsare le loro piantagioni per garantire una fonte stabile in estate; se vivi in ??una regione con estati molto calde, le verdure senape potrebbero non prosperare durante il picco del caldo, ma una volta che il calore passa, puoi piantare di nuovo per un raccolto autunnale.