La shell di Windows™ si riferisce al programma di interfaccia utente grafica (GUI) che visualizza il desktop di Windows, le sue icone, la barra delle applicazioni e la barra delle applicazioni. La shell di Windows agisce come il volto che Windows presenta all’utente, rendendo i programmi e i file accessibili attraverso un panorama di icone, menu a comparsa e barre degli strumenti punta e clicca. Potrebbe essere una novità sapere che la shell di Windows può essere sostituita con una shell di terze parti che può essere utilizzata per personalizzare radicalmente il desktop e i suoi elementi, cambiando drasticamente l’aspetto di Windows.
Da Windows 95, Microsoft™ ha utilizzato explorer.exe come programma shell di Windows. Questo programma è anche conosciuto come Windows Explorer™, diverso da Internet Explorer, un browser Web utilizzato per navigare in Internet. Alcuni lettori potrebbero avere familiarità con Windows Explorer come il programma utilizzato per far apparire il file manager residente in Windows, senza sapere che funziona anche come shell di Windows.
Explorer si avvia automaticamente con Windows, ma può essere chiuso utilizzando control + alt + delete per visualizzare il Task Manager. Trova “explorer.exe” all’interno dei processi in esecuzione e termina l’attività per rimuovere il desktop e tutti i suoi elementi (cosa che probabilmente non vorrai fare se non hai una shell sostitutiva). È possibile avviare il backup della shell di Windows facendo clic sulla scheda Applicazioni in Task Manager, quindi facendo clic sul pulsante Nuova attività. Immettere “explorer.exe” nel campo e fare clic su OK. Il tuo desktop riapparirà.
Una shell di terze parti prende il posto della shell di Windows fornendo un mondo di opzioni per la personalizzazione del desktop. Diverse shell di terze parti sono programmi closed-source, il che significa che il loro codice sorgente non è disponibile per il controllo pubblico. Alcuni di questi includono Desktop3D, Talisman Desktop, Aston Shell e SphereXP. Sono disponibili anche shell di terze parti open source e includono scelte come Emerge Desktop, Geo Shell, LiteStep, bbLean e BB4Win, tra gli altri.
Una shell di Windows sostitutiva non è necessaria, ma i tweaker che amano personalizzare i propri computer probabilmente si divertiranno a dare un passaggio ad alcune shell alternative. Prima di decidere su una shell sostitutiva, controlla le schermate dal sito Web principale della shell. Una buona shell dovrebbe avere le funzionalità di personalizzazione desiderate senza gonfiarsi e disinstallare in modo pulito. Alcuni programmi sono fatti per sovrapporsi a Explorer piuttosto che sostituire la shell di Windows e molti programmi di shell sono gratuiti.